302天！天舟二号货运飞船在轨时长世界第二，为何会停留这么久？-

我国第二艘货运飞船“天舟二号”在轨停留超过302天之后，终于准备进入大气层，变身一颗璀璨的流星了。从2021年5月29日成功发射，到2022年3月27日撤离“天和”核心舱组合体，它创造了在轨时长世界第二的纪录，仅比俄罗斯“进步”MS-14货运飞船短65天。

再见！天舟二号

而在这334天中，“天舟二号”肩负的使命远超货运飞船的本职工作，除了充当“快递小哥”、临时仓库和垃圾回收站之外，它还与“天和”核心舱进行了四次交会对接，验证了大量的关键技术，为我国空间站的建设立下了汗马功劳。

天舟二号撤离天和核心舱组合体

首先是2021年5月30日，也就是发射后的第二天，“天舟二号”与“天和”核心舱进行了首次自主快速交会对接，对接位置在“天和”核心舱的大柱段后向端口，一直持续到2021年9月18日，共111天5小时又24分。

天舟二号第一次对接

其次，是在2021年9月18日，“天舟二号”绕飞到“天和”核心舱节点舱的前向，进行第二次对接，至2022年1月6日分开，持续时间109天15小时又47分。而在此之前，2013年6月25日，神舟十号载人飞船也曾对“天宫一号”目标飞行器进行过类似的绕飞动作，只不过那时候是航天员手工操控的，而且是从上方绕飞，“天舟二号”则是全自动绕飞的。

天舟二号第二次对接

第三次则是2022年1月6日至1月8日，持续1天22小时又56分，“天舟二号”在机械臂的辅助下，进行了转位对接，从节点舱的前向端口，转到节点舱侧向端口，为今年“问天”、“梦天”两个实验舱的转位对接做好了关键技术的验证。

天舟二号第三次对接

转位对接实景

第四次则是从2022年1月8日至3月27日，从节点舱侧向端口又恢复到前向端口，持续78天8小时又4分。这次对接是在“天和”核心舱航天员的遥控操作之下进行的，整个对接过程持续2个小时，主要目的是防止航天器自动对接失败，从而转为航天员手控遥操作对接，太空飞行总是会有很多备份方案。

舱内遥控对接设备

遥控对接实景

从“天舟二号”以上四次对接，可以看出空间站建设是一项非常小心谨慎的工作，每一步都要经过充分的验证和技术积累，而这也是它留轨334天的原因。而“天舟二号”本身也有许多技术亮点，比如它是世界上载货比最大的货运飞船，加压货舱可以运送4.8吨货物，外加2吨燃料。

天舟二号告别天和核心舱

而运送这么多燃料上去，除了自用之外，就是给空间站核心舱太空加油了。“天舟二号”和俄罗斯“进步”号飞船一样，可以给空间站补充燃料，但它比“进步”号的技术更高，可以从多个端口给空间站加油，而且加油速度也要超过俄罗斯货运飞船。

天舟货运飞船

和几乎所有的货运飞船一样，“天舟二号”最终的宿命是进入大气层烧毁。但是自SpaceX公司的货运“龙”和二代“龙”之后，货运飞船也有返回舱，不在大气层中烧毁，可以安全重返地面了，我们目前正在研制的第二代货运飞船就具有这样的功能，可以带着空间站的研究成果回到地面，并能多次重复利用。

货运龙和二代龙都可重返地面

目前，和“天和”核心舱对接在一起的，还有“天舟三号”货运飞船，不知道它的留轨时间又有多长，会不会超越“天舟二号”？而在今年三四月份，以及10月份，我国还会发射“天舟四号”和“天舟五号”两艘货运飞船，为空间站一期工程的建设带去大量的物资。