在90年代的时候,曾经有一个系列的电影,在全球引起轰动,这部电影就是《侏罗纪公园》,可以说很多人童年里有关恐龙最初的印象,就是出自这一部有关恐龙的电影。
这部电影的出现,让当时只是在学术界活跃的恐龙话题,变成一个全球街头巷尾热议的话题,而那股有关恐龙的热潮也一直持续到现在。
而在侏罗纪公园里,有关恐龙复活的设定,涉及到当时DNA技术的飞速发展,而整个故事框架里的源头,是起源一块数千万年前的琥珀,而这块琥珀的内部封存着一只蚊子,巧合的是这只蚊子在被封存在琥珀前,是吸饱了恐龙的血液。
通过DNA技术,提取血液中恐龙的DNA片段,然后与现有的两栖类动物的DNA片段进行融合,成功的复活灭绝数千万年前的恐龙。
当第一次看到这部电影的时候,为里面的DNA技术和里面的设定深深的折服,期望这科学家也有一天在琥珀中发现这么一只“蚊子”,然后就可以复活恐龙了。(若干年后,发现这个设定有个硬伤,那就是恐龙是统称,就好像现在的老虎、大象、长颈鹿和野猪等一样,而侏罗纪公园里,仅凭一滴蚊子的血液,就复活各种不同的恐龙,就好像用一滴蚊子的血液,复活不同的动物一般)
但是若干年后,这个期望还真的成真了,不过这个梦想只有“一半成真”,为何说只有一半成真呢?后面会有详细的分析
那就是我国的古生物学家——邢立达,真的就发现这么一块距今约1亿年前的琥珀,不同于侏罗纪公园里还需要转了一道,利用琥珀内部蚊子肚子里,含有恐龙的DNA片段。
这块琥珀就更加的简单粗暴,那就是琥珀里面封存有恐龙的尾巴遗骸,被包裹住的遗骸是恐龙身体的一部分,包括羽毛、骨头和肌肉组织。
根据仪器扫描这段恐龙遗骸,看清内部结构的时候,发现内部并没有腐败的痕迹,也就是说当这段恐龙遗骸被树脂包裹住的时候,这只恐龙要么是活的,要么才刚刚死去。
这段恐龙尾巴遗骸的发现,震惊了当时整个科学界,一些研究了一辈子恐龙的科学家,在有生之年能够亲眼看到恐龙的遗骸,这种心情相信是常人无法理解的。
在大多数人的印象中,“恐龙”是如同两栖类动物一样,没有毛发光秃秃的动物,你能想象一下,霸王龙全身如同牦牛一样,覆盖一层厚厚的毛发,或者是翼龙全身长着孔雀一样的羽毛吗?
但是也许这就是事实,因为科学家在复原恐龙模型的时候,其主要的依据,是根据恐龙的骨骼然后依据自己的想象力,复原出一种大家都可以接受的恐龙模样,所以有关恐龙的肌肉组织、皮肤和毛发等,并没有实物作为参考,而是仅凭想象力进行复原。
这就造成了复原的恐龙模型,与大家熟知的恐龙形象,有些偏差,甚至这种偏差还有可能非常大。
而这次发现的恐龙尾巴遗骸,也改变了人们对以往恐龙认知上的误区,根据琥珀中的恐龙尾巴推断,这只恐龙非常小,有多小呢?只有18.5厘米左右,也就是比手机的长度稍微长一点,这一点改变了很多人认为恐龙都是巨无霸这个误区。
并且另外一点,那就是这段恐龙尾巴的遗骸片段,覆盖了一层厚厚的羽毛,而这些羽毛与现在鸟类的羽毛又有很大的不同,不同点在于这些羽毛的尾端都延伸着长长的毛发,根据这段恐龙尾巴的信息,推断这是一种在像鸟类方向进化的恐龙。
那么,就产生了一个有趣的话题,那就是恐龙是否真的全部灭绝,是否有一些恐龙躲过那场危机,最终幸存了下来,完成了进化,最终形成了地球上多样的物种。
回到前文那个梦想成真一半的问题,如果按照侏罗纪公园里的设定,数千万年前蚊子肚子中的恐龙血液都可以复活恐龙,那么这么一块有恐龙身体某个部位“新鲜”组织遗骸的琥珀,就更有可能复活恐龙了。
那么凭借这么一块恐龙的遗骸,是否可以复活恐龙呢?
科学技术发展到现在,人类早就可以利用现有的DNA技术,只要拥有完整的DNA片段,就可以克隆出一模一样的动物出来。
既然这次发现的是恐龙身体完整的遗骸,那么利用现在的克隆技术,提取恐龙的DNA,对其进行复活的话,也完全不成问题了?真的如此吗?
事实上,想要复活恐龙,要解决三个问题:
1、合适的载体
克隆技术并不像科幻电影中一样,只需要营养液就可以培育,而是需要寻找一个合适的载体,以便于克隆体吸收营养和抵御外部细菌病毒的侵袭。
在侏罗纪公园中,科学家提出的假设是利用恐龙的近亲,也就是两栖类动物作为载体,并且借用两栖类动物的基因片段,最终完成了这个过程。
这个设想没有问题,但是对于相隔数千万年的两个物种,虽然按照血缘上来讲,它们与恐龙的血缘关系最亲近,但是毕竟时间久远,就是相隔数百万年的两个物种,都会形成很大的差异,其中的异体排斥,恐怕是要解决的一个首要问题。
2、提取恐龙DNA的困难
DNA的全称是脱氧核糖核酸,其本质就是生物体内的大分子,在自然环境中很容易被真菌和细菌等微生物污染。正是由于这个原因,所以在进行DNA提取和测序的时候,都是在无菌环境中进行。
虽然被封存在琥珀中的恐龙遗骸片段,隔绝了空气,也就是隔绝了氧气,让大部分的微生物无法对其进行降解,但是在地球上,也存在厌氧菌,在无氧气的环境中,继续对有机物进行降解。
经过漫长时间的封存,虽然恐龙遗骸看起来完整,但是其内部已经被微生物污染,其提取的DNA是否就是完整的恐龙DNA呢?
3、DNA半衰期
DNA存在一个半衰期,这个半衰期是指生物死亡后,DNA之间化学键降解掉所需的时间,这也就意味着生物的遗传信息有一半丢失掉了。
而在DNA上,有时候只是相差几个百分比,就会造成很大的差距,何况是已经丢失半数的DNA信息呢?
那么DNA的半衰期为多久呢?根据科学家做了大量的研究,推算出DNA的半衰期为521年,是不是比大家想象中的时间要短不少。
而在最理想的环境中,DNA可以保存的信息也就几百万年,然后里面的信息就全部遗失掉,而这个被封存在琥珀中的恐龙遗骸,已经有接近1亿年时间了,可想而知,内部已经丧失了全部的DNA信息,所以已经无法提取。
从上面的分析可以看出,想要复活数千万年前的恐龙,已经是绝无可能了。
页面更新:2024-03-01
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