食用“太空蔬菜”可以帮助宇航员避免骨质流失-

在地球上进行的模拟太空任务期间，生物科学官 Jason Fischer 从 HI-SEAS 的生菜种植水培温室收获生菜

一项新的研究表明，太空生菜可以帮助宇航员在长途旅行中保持良好的骨骼健康。

研究表明，宇航员每月在太空中花费的一些骨头的质量可能会减少约 1%。根据美国宇航局著名的双胞胎研究，除了微重力对骨骼的影响外，在太空中还可能影响影响骨骼健康的基因。宇航员进行特殊练习以帮助减轻这些影响。

在一项新的研究中，加州大学戴维斯分校 (UC Davis) 的研究人员创造了一种生菜实验菌株，该菌株产生的药物含有人类甲状旁腺激素 (PTH) 肽片段。PTH 由甲状旁腺自然产生，有助于刺激骨骼生长等功能。

研究人员认为，这种新型“太空生菜”可以帮助宇航员在太空中保持骨密度。这项新研究是今年美国化学学会的春季会议上提出的。

研究人员建议，使用 PTH 治疗骨质流失可能不适用于长途旅行，比如火星任务。含有 PTH 的药物通常用于体内激素水平低的人群，以增加血液中钙的含量，通常通过注射给药。但是，对于前往火星等遥远目的地的长期任务来说，需要这些注射剂并不是一个理想的解决方案。

然而，宇航员可以通过种植和食用这种生菜来获得 PTH。国际空间站 (ISS) 上面的宇航员已经通过空间站的素食和先进植物栖息地实验种植了两种普通生菜以及其他农产品，例如一种芥末、萝卜和辣椒。

“宇航员可以携带非常小的转基因种子——你可以在一个拇指大小的小瓶里装几千颗种子——并像普通生菜一样种植它们，”研究作者、加州大学戴维斯分校的化学工程师 Somen Nandi 说着，在一份声明中说。生菜是转基因的，因为它含有来自另一种生物的基因——编码为人类 PTH 的基因。

为了开发一种含有 PTH 生菜菌株，研究人员团队用一种名为 Agrobacterium tumefaciens 的细菌感染了莴苣植物，该细菌将植物产生 PTH 所需的基因转移到植物中，使其能够产生尾巴人类抗体的末端，即免疫系统中的抗病蛋白。使用这种称为片段结晶（Fc）结构域的抗体是因为研究人员认为它会使激素更稳定，更容易被身体处理。

研究人员发现，他们生产的生菜每公斤新鲜生菜含有 10-12 毫克 PTH-Fc。为了从这种莴苣中获得足够的 PTH 维持他们的骨密度，宇航员每天必须吃大约 8 杯它，这是一份“相当大的沙拉”，正如第一研究所作者和加州大学戴维斯分校研究生 Kevin Yates 所说的那样新闻稿。

研究人员说，有一种方法可以增加植物中激素的含量，这样宇航员就不必吃太多的生菜。他们目前正在探索他们生产的哪些莴苣植物的 PTH-Fc 含量最高。声明指出，可以预见，该团队还需要对生菜进行大量的额外测试，然后宇航员才能在太空中种植和食用生菜。例如，通过对动物模型进行测试并进行人体临床试验，以测试生菜治疗骨质流失的效果。

作为这项研究的一部分，研究人员没有品尝生菜，因为它还没有经过安全性测试。此外，根据同一份声明，该团队需要让宇航员在国际空间站上种植它，以查看在太空中种植的莴苣植物是否含有与在地球上相同数量的 PTH-Fc。

研究人员说，这种生菜可能会在外太空以外产生有价值的影响。他们认为生菜最终可能会被地球上营养不足且有患骨质疏松症风险的人使用，这会使人们骨折的风险增加。

此外，该团队在一份声明中表示，同样的方法可以与其他药物一起使用，为宇航员在空间站或航天器资源有限的环境中保持健康提供了一种有效且高效的方法。

研究人员在同一份声明中补充说：“如果当我们将宇航员送往火星时，植物还没有被用来生产药物和其他有益化合物，我会感到非常惊讶。”

最后小编再想如果在摄入食物方面能保持骨密度与地球相当，那么人类距离长时间太空居住或旅行又更近一步了。