嫦娥四号：去月球种菜，中国人是认真的，棉花在月亮上发芽了-

三年前经过26天的漫长飞行，2019年1月3日10时26分，嫦娥四号在月球背面南极艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑成功着陆，成为了人类第一个着陆月球背面的探测器。

嫦娥三号与嫦娥四号的着陆区，一个在正面，一个在背面

当时，在嫦娥四号着陆器的天花板上挂着一个高198毫米，直径173毫米，重量2.608公斤的密封罐体。里面装有棉花、油菜、土豆、拟南芥的种子，果蝇的蛹，还有微生物酵母。

“月面微型生态圈”科普装置

这就构成了一个小小的“月面微型生态圈”，棉花、油菜、土豆、拟南芥作为生产者，果蝇作为消费者，酵母作为微生物消费者。

棉花、油菜、土豆、拟南、芥果蝇、酵母构成“月面微型生态圈”

重庆大学是负责该科普载荷的主研单位，当时重庆大学研究团队也密切关注着嫦娥四号的着陆消息，因为他们要跟时间赛跑，他们只有9天的时间来完成“月球种菜”的试验。并且他们也着急想了解装置状态，因为装置已经密封了3个月了。

重庆大学研究团队同时在月球和地面进行试验

直到晚上23点18分，他们才被通知可以做实验了，于是他们马上对装置进行通电和拍照。

第一张照片传回地球，装置状态良好，气压维持在1.04个大气压，这在月球真空环境下，简直就是一个高压锅，不过对种子来说是好事。

重庆大学地面同步试验对照组

但是月球背面处于月昼，月面温度高达上百度，罐体虽然有温度控制系统，温度还是有点高，30多度，最高达到三十六七度，已经接近允许温度40度，研究团队有些担心，种子还能不能活。

以蛭石为主料的替代土壤和六种生物此时被一种叫水溶棉的固定材料覆盖着，这种材料可以在干燥情况下保持形状，以确保土壤和种子在失重状态不会飘散出来。

水溶棉的固定材料遇到水就会溶化

同时水溶棉遇到水就会溶化，罐体里有一个装有18g水的水袋在地面的控制下全部浇下去，水溶棉在30秒内消失了，露出湿润的土壤来。

光、温度、水、空气都有了

从装置上方的直径1厘米的光导管，斜照的阳光也已经被引进罐子内。光、温度、水、空气都有了，能做的就是静待种子发芽。

罐子顶部的光导管

1月4日，研究团队发现了一个小绿点冒出来了，种子发芽？团队还不敢确定，因为地面同步对照实验组并没有动静。

1月4日，研究团队发现了一个小绿点冒出来了

直到1月7日，一个小绿叶清晰地出现在照片里，这时研究团队确认种子发芽了，并向全球公布了照片，中国人首次在月球表面种出植物了。

1月7日，一个小绿叶清晰地出现在照片里

也是1月7日，地面同步对照实验组也看到芽点，并且随后迅速长大，是四种种子中最耐高温的棉花。

也就是说月面的种子比起地面的种子早发芽了3天。

地面同步对照实验组，迅速长大的棉花种子

因为不确定月表温度对装置的影响，研究团队特意选择了4种发芽温差较大的种子，棉花为夏季作物较耐高温，可以确定月球上发芽的植物也是棉花。

不过，月球上的棉花在长出小绿叶后，似乎就停止了生长，随着时间的推移，从上方光导管引入的光越来越暗，也许有一定关系。或者跟月球低重力、强辐射有关，因为月球上的棉花种子不像地面向下生长而是横向生长。

嫦娥四号飞行轨道示意图

九天时间很快就过去了，月面上太阳即将下山，嫦娥四号着陆器也要关机进入“休眠模式”，“月面微型生态圈”也随之停止。

嫦娥四号着陆器，三年后的今天仍在工作

未来，中俄即将联合建设国际月球基地，最终目标就是实现人类常驻月球。相信这次“种菜实验”可以有所帮助，争取早日建起中国的“月球蔬菜大棚”。