在航天领域美国的技术水平可以说是处于世界领先，早在上世纪60年代率先实现了载人登月。在深空探索方面，著名的星际探测器先驱者10号、先驱者11号、旅行者1号、旅行者2号以及新视野号探测器都是美国发射的，它们都已经朝着太阳系的外侧飞去。其中旅行者1号探测器是世界上第一个进入星际空间的星际飞船，与地球的距离已经超过了230亿公里，是人类目前为止飞得最远的星际飞船，旅行者2号紧随其后也已经进入星际空间。虽然如此，美国在某些方面对俄罗斯的依赖却是比较强的，此前俄罗斯还称，如果没有俄罗斯的火箭、发动机，美国宇航员连国际空间站都去不了，更别说要在2024年实现载人重返月球了。

俄罗斯这样说确实是有一定的道理的，实际的情况就是如此。因为在之前有好几年时间内，美国的宇航员往返地球与国际空间站之间都需要乘坐俄罗斯的飞船，当然这并不是免费的，美国需要高价购买俄罗斯的飞船船票，一张船票高达几千万美元。这也说明了一个情况，如果俄罗斯不卖飞船的座位给美国的宇航员，那他们就没法去国际空间站，也没法从国际空间站返回地球。美国之所以要依赖俄罗斯的飞船，是因为在2011年之前的二三十年时间内美国的载人航天任务都是由航天飞机完成的，而航天飞机是当时美国唯一一种能够将宇航员送上太空的飞船。后来在2011年航天飞机退役了，从那时候开始美国就没有能够将宇航员送上国际空间站的飞船了。

国际空间站由16个国家参与建造，是一个国际合作的大项目，而且大多数参与国其实也没有载人飞船，那些国家的宇航员前往国际空间站只能搭乘美国的飞船或者俄罗斯的飞船。所以，把飞船的船票卖给其他国家的宇航员是很正常的事情。再加上国际空间站由俄罗斯和美国主导建造、运营，如果在航天飞机退役以后美国宇航员不参与到其中，俄罗斯以及其他的参与国就很难维持国际空间站的运营，因为国际空间站的运营成本比较高，在这方面美国出的资金比较多。综合多方面的因素，美国的宇航员乘坐俄罗斯的飞船去国际空间站其实对大家都是有好处。

除了宇航员需要依靠俄罗斯的飞船去国际空间站以外，美国的一些火箭的发动机也是从俄罗斯购买的。RD-180火箭发动机是俄罗斯研制生产的一种双燃烧室双喷嘴的火箭发动机，在上世纪末美国也从俄罗斯购买了这一种发动机，并用于美国Atlas运载火箭的第一级，用于发射好奇号火星车的火箭就用到了俄罗斯生产的RD-180火箭发动机。当时从俄罗斯购买火箭发动机其实也存在很多争议，有一些美国人认为直接购买俄罗斯的发动机，可能会限制美国自己发动机的发展。实际的情况也确实是如此，因为RD-180火箭发动机实在是太优秀了，推力大、可靠性高、便宜，而且是现成的，直接买了就能使用。如果美国想要自己研制一款替代的发动机，需要很长时间，也需要投入大量的资金，到生产时可能也没RD-180火箭发动机那么便宜。

所以，这就是俄罗斯的底气，难怪他们说，如果没有俄罗斯的火箭发动机，别说2024年载人重返月球，美国宇航员连国际空间站都去不了，也没法从国际空间站返回地球。鉴于这样的情况，在这段时间相信很多朋友都在担心美国宇航员马克·范德·黑能不能返回地球的事情。因为在前段时间俄罗斯发布了模拟国际空间站“分家”的视频，还有一些传闻称，俄罗斯的联盟-19号飞船即将在2022年3月30日返回地球，但是不会将马克·范德·黑带回地球，让他留在国际空间站。如果这名美国宇航员继续留在国际空间站，那不知道什么时候才有飞船去接他了。不过俄罗斯后来表示，马克·范德·黑将和另外两名俄罗斯宇航员一起返回地球，这才让马克·范德·黑放心了。

俄罗斯发射“联盟MS-21”飞船

在前几天，国际空间站的宇航员有7名，其中1名欧洲宇航员、2名俄罗斯宇航员、4名美国宇航员，这2名俄罗斯宇航员和美国宇航员马克·范德·黑将在2022年3月30日返回地球，也就是说俄罗斯的宇航员全部返回地球。这让人不得不担心，俄罗斯的宇航员全部撤离是不是要退出国际空间站了？不过，俄罗斯现在又发射了“联盟MS-21”飞船，又将3名俄罗斯的宇航员送上了国际空间站。也就是说，现在在国际空间站内的宇航员有10名了，其中俄罗斯的宇航员就占了一半。这或许也说明了国际空间站的情况应该还是比较乐观的。

细心的朋友会发现，这次发射的联盟号飞船已经没有搭载美国的宇航员了。前段时间俄罗斯表示要停止给美国提供RD-180火箭发动机，称让美国用别的东西飞吧，比如用扫帚飞，难道俄罗斯真的不让美国的宇航员坐联盟飞船去国际空间站了吗？

对于美国来说，他们其实也知道这一个问题，所以在几年前就已经开始研制可以替代RD-180火箭发动机的国产发动机，也在着手研制自己的载人飞船，现在美国的载人龙飞船已经能够完成载人前往国际空间站的任务。所以，在现阶段美国宇航员去国际空间站已经不再依赖俄罗斯的飞船了。这次发射的联盟MS-21号飞船没有搭载美国的宇航员也是情理之中的事情了。