爱尔兰天体物理学家以“前所未有的细节”观察宇宙爆炸

人们发现，从遥远的恒星系统中爆发出来的粒子，其能量水平明显高于之前记录的水平。

爱尔兰的四名天体物理学家是一个国际科学家小组的成员，他们首次从我们太阳系外的一次宇宙爆炸中详细观察到粒子加速。

去年8月，研究小组对白矮星表面的新星爆炸进行了研究。这次爆炸源于一个名为蛇夫座RS(RS Ophiuchi)的双星系统。

当白矮星（曾经是一颗正常恒星的核心）开始从附近的伴星吸入气体时，新星爆炸就发生了，直到气体积聚在伴星表面引发爆炸。

Jonathan Mackey博士、Felix Aharonian教授、Robert Brose博士和Davit Zargaryan博士都是都柏林高等研究院(DIAS)的研究人员，他们都是这个国际研究小组的成员。上周，他们的研究结果发表在了《科学》杂志上。

“对天体物理学的深远影响”

利用纳米比亚的高能立体观测系统(HESS)望远镜，Aharonian教授说，他们的团队能够以“前所未有的详细程度”实时观察到由爆炸引起的粒子加速，这一速度比之前观测到的新星高出数百倍。

“这一发现将对天体物理学产生深远的影响，因为它改变了我们对宇宙中粒子加速的理解，”领导DIAS参与这项国际研究的Aharonian补充说。

他说，在使用HESS望远镜进行观测期间，研究小组发现，根据理论计算，爆炸产生的粒子达到了“我们认为是它们的最大加速速率”的能量水平。

人们还发现，爆炸释放的能量极其有效地转化为加速的质子和重核，这有助于粒子达到这些加速水平。

爱尔兰的贡献

DIAS是大约20年前在纳米比亚建立HESS望远镜设施的创始成员之一。它使用的成像技术，被称为大气切伦科夫望远镜技术，是由爱尔兰科学家Neil Porter和Trevor Weekes在20世纪60年代首创的。

Weekes领导的团队在1989年使用这种技术首次成功探测到蟹状星云的超新星遗迹。

Mackey博士是DIAS高能天体物理学小组的负责人，他所在的团队创建了一个理论模型来解释最近的观测数据，他说，这项研究的发现“将是帮助我们理解宇宙爆炸如何工作的关键”。

下一步是研究更多的新星爆炸，以评估蛇夫座RS是否具有异常的能量，或者是否所有的新星爆炸都产生类似的粒子加速水平。

Mackey说：“像这样的发现显示了投资于科学研究的价值，以帮助加强我们对我们所居住的宇宙的理解。”