卫星显示北极冰层已经以“可怕的速度”变薄

新的卫星数据显示，由于人类温室气体排放造成的过热，北极正在以“可怕的速度”融化。

数据显示，2021 年北极多年期海冰结束时的冰层比 2019 年薄了大约 50 厘米（1.6 英尺），在短短三年内下降了约 16%。它正在被永久性的季节性海冰所取代，这些海冰每年夏天都会完全融化。

研究表明，在过去的 18 年中，北冰洋冬季海冰的体积减少了三分之一——这个惊人的数字在过去可能被低估了。这是第一项使用多年的卫星数据来估计冰层厚度和顶部积雪深度的研究。

“北极积雪深度、海冰厚度和体积是三个非常具有挑战性的测量值，”华盛顿大学的极地科学家 Ron Kwok 说。

“对我来说，关键的收获是北极冬季海冰量的显着减少——在短短 18 年内损失的冬季冰量的三分之一——伴随着广泛报道的古老的、厚厚的北极海冰的减少和末梢海冰的减少。 -夏季冰层范围。”

数据来自围绕地球运行的 ICESat-2 和雷达 CryoSat-2 卫星。

这项研究之所以重要，是因为它结合了三年前发射的 ICESat-2 的 LiDAR 技术和 CryoSat-2 的雷达技术。虽然 LiDAR 使用激光脉冲，雷达使用无线电波，但它们都基于反射回来的反射来检测物体（在这种情况下是雪和冰）。

如果没有这些数据，判断冰的厚度是很棘手的，因为雪会降低冰的重量并改变它在海洋中的漂浮方式。研究表明，通过使用气候记录来估计过去的积雪深度，科学家们一直高估了海冰厚度高达 20% 或 20 厘米（0.7 英尺）。

众所周知，多年冰比季节性冰更厚，因此更耐融化——你可以把它想象成北极的一种水库。

随着它逐渐枯竭并被季节性冰所取代，预计北极海冰的整体厚度和体积也将迅速减少。

加州理工学院喷气推进实验室的极地科学家 Sahra Kacimi 说： “我们并没有真正期望看到这种下降，因为冰在短短三年内就会变得如此薄。”

结合旧 ICESat 卫星以前的记录回顾 18 年，研究人员估计，在这段时间跨度内，大约有 6,000 立方公里（1,439 立方英里）的冬季冰量已经流失。

过去三年的急剧下降也令人担忧。更少的冰意味着生态系统的巨大破坏。它最终可能会改变 我们赖以 生存的关键洋流，而且很可能还会加速我们周围正在发生的气候变化。

减少我们的化石燃料排放是我们可以阻止这种情况的唯一方法，我们仍然可以发挥比我们可能意识到的更强大的作用。甚至我们的看法也会有所作为。

与此同时，2018 年发射的较新的 ICESat-2 卫星有望按预期工作，而且我们获得的有关北极冰层水平的数据比以往任何时候都多——即使它看起来很糟糕。

“目前的模型预测，到本世纪中叶，我们可以期待北极的夏季无冰，那时厚到足以在融化季节生存的旧冰消失了，”卡西米说。