有趣的天文小知识

一、天王星和太阳系的其他行星运转方式都很不一样，自转倾角达到了97度，几乎倒在了绕太阳公转的轨道平面上，自转轴冲着太阳。这种公转方式，使得它南北两极的极昼或极夜会持续42年之久，天王星上的一年是84个地球年。只有沿着天王星赤道周围那一圈狭窄的区域，会有频繁又快速的昼夜交替。

二、我们夜晚仰望星空时，看到的星体其实都是它们过去的样子。因为它们离地球太遥远了，距离是以光年为单位。光年就是光在真空中传播一年的距离。而我们能看到它们，靠的就是它们发出来的光芒。所以，它们的光在到达我们的眼睛里之前，已经在宇宙中飞驰了很多年。

三、离太阳最近的恒星是比邻星，它是半人马座α三合星的第三颗星，距离地球4.22光年，有一颗叫比邻星b的行星绕其公转。比邻星还有两个伴星是半人马座α星A和半人马座α星B。半人马座α星A和半人马座α星B互相绕转，比邻星带着比邻星b绕它们两个的外围旋转。所以，它们3颗恒星，每一颗都有比另外两颗离太阳更近的时候，不过把它们分别离太阳最近的距离进行比较，还是比邻星最近。

由于比邻星的质量小、亮度低，是一颗红矮星，视星等在10至11等之间，人的眼睛能看到最暗的星视星等在6等左右，所以在夜空中，仅凭肉眼无法看到比邻星。

四、恒星和行星、卫星一样，也有自转。没有绝对静止的天体，太阳也不例外。太阳和地球一样，也在自西向东自转。但太阳不是固体星球，赤道处和南北两极处的自转速度和周期是不一样的。离太阳赤道越近，自转周期越短。太阳赤道处的自转周期是25.4天，两极是36天，足足相差了11天。大家所熟悉的天鹰座α星，也就是牛郎星，它平均不到8个小时就自转一周。

五、位于火星和木星之间的小行星带中，体积最大的四颗天体是谷神星、智神星、婚神星和灶神星。其中谷神星是小行星带中质量和体积最大的天体，而且它虽然身在小行星带，却不是小行星，而是属于矮行星。谷神星平均直径是952千米。1801年的元旦晚上，天文学家皮亚齐发现了它。