柔软的章鱼形成化石极为罕见！它被命名为“拜登”

美国纽约自然历史博物馆的科学家发现了一块有十只手臂的章鱼化石，其年代距今约3.3亿-3.23亿年。该化石被认为是已知最古老的幽灵蛸（吸血鬼乌贼）和章鱼的祖先，并被命名为Syllipsimopodi bideni。作者称，灵感来自美国第46任总统约瑟夫·拜登。

被命名为“Syllipsimopodi bideni”的幽灵蛸化石。

据《纽约时报》报道，这一命名其实是该古生物学家有意而为之，旨在纪念拜登就职总统，同时也因为他们“受到了他（拜登）应对气候变化和资助科学研究的计划的鼓舞”。

报道指出，拜登并非首位受到这种“殊荣”的美国总统，一种类似蠕虫的蚓螈和一种有黄色鳞片冠的飞蛾便以特朗普总统的名字命名，另外也有几种鱼类和一种苔藓以奥巴马总统的名字命名。

此次发现的Syllipsimopodi属于一类叫做Vampyropod的章鱼，这类章鱼是幽灵蛸和章鱼的祖先，但它们的起源一直不甚明了，因为它们主要由软组织构成，化石极为罕见。之前发现的零星遗骸约可追溯至2.4亿年前。

但遗传数据表明，Vampyropod的起源年代要早得多。作者将此次发现的bideni的年代定为约3.3-3.23亿年前，将Vampyropod章鱼的起源推早了约8200万年，与遗传数据的时间线一致。

新的vampyropod物种相互关系和年代估计概述，显示了Syllipsimopodi bideni的分化位置。来源：Whalen & Landman.

该化石发现于美国蒙大拿州的密西西比世熊谷矿床（Mississippian Bear Gulch Lagerstätte），是迄今为止最古老的章鱼。作者报告指出，该样本保存完好，长约12厘米，十只手臂有吸盘、鳍以及一条长长的角质内壳（gladius，一种坚硬的三角形内部结构）。这些特征令作者推测该生物可能是鱼雷形的，与现今的鱿鱼类似。

《纽约时报》报道称，这块幽灵蛸化石早在1988年就被捐赠给了加拿大皇家安大略博物馆，但一直被放置在抽屉里无人注意。

数十年后的今天，来自美国自然历史博物馆的古生物学家克里斯托弗·惠伦偶然在显微镜下发现了这块化石的特殊之处——有10只手臂的酷似章鱼的生物被完整的保留了下来。

一位艺术家创作的“Syllipsimopodi bideni”形象。来源：《纽约时报》

“这十分罕见。”该研究论文的第一作者克里斯托弗·惠伦说道。

英国伯明翰大学古生物学家托马斯·克莱门茨也表示，“这些小小的东西变成化石的概率简直是天文数字。”

作者认为，这些发现提供了一个经过修正的、详细程度前所未有的章鱼类进化的分析。

纽约自然历史博物馆的Christopher Whalen与合作者认为，这些发现提供了一个经过修正的、详细程度前所未有的章鱼类进化的分析。

内容来源：综合中国科学报、Nature Portfolio、观察者网

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