当猛犸象遇见元宇宙

加州的拉布里沥青池被认为是世界上骨化石蕴藏最丰富的地方，这里保留着4万多年来不断陷入其中的成千上万的动物骨骼和植物的化石。只不过在21世纪，可怕的恐狼和剑齿猫不再在拉布里沥青池周围徘徊。但多亏了新的研究，任何人都可以通过增强现实 (AR) 让这些灭绝的动物起死回生。

洛杉矶县自然历史博物馆和拉布里沥青池的Matt Davis博士及其同事与南加州大学 (USC) 的研究人员和设计师合作，创建了十多个新的、精准的冰河时代动物虚拟模型。

该团队正在研究AR如何影响博物馆的学习，但很快意识到在虚拟世界中还没有任何准确的冰河时代动物模型可供他们使用。因此，他们基于最新的古生物学研究并自己制作。这些模型以块状、低多边形风格构建，因此它们在科学上是准确的，但足够简单，可以在处理能力有限的普通手机上运行。

根据该研究的合著者William Swartout博士的说法，“这种方法的创新之处在于，它使我们能够为虚拟世界创造科学准确的艺术品，而不会过度关注细节处不够完美。”

研究人员希望这项研究也能给古艺术带来更多的可能性，因为这种技术再现了已经灭绝的动物可能的样子。拉布里沥青池助理馆长、该研究的资深作者 Emily Lindsey 博士说：“古艺术对公众甚至科学家如何理解化石生命具有非常大的影响。” 然而，现阶段许多古艺术并没有像其他科学研究那样拥有严格的审查标准，这可能导致在大众媒体和学术出版物中世代传播的已灭绝动物信息可能是不准确的。

该研究的主要作者戴维斯博士指出，承认我们对这些动物的外貌一无所知与记录我们所知道的一样重要。例如，我们可以准确地描绘出沙斯塔地獭毛茸茸的皮毛，因为古生物学家已经发现了这个物种的完整骨骼，其毛发和皮肤仍然保存完好。但对于乳齿象，古生物学家只发现了几缕头发，他们厚厚的毛皮只算得上是一个艺术创作。戴维斯博士及其同事希望其他古艺术家和科学家能够以他们为榜样，发表他们重建灭绝物种的所有研究。它将为每个人带来更好、更准确的古艺术。

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