该化石于 2017 年从其在斯凯岛的发现地点被移走。（照片：Shasta Marrero/爱丁堡大学）

苏格兰的斯凯岛以其美丽的岩石峭壁和灿烂的绿色田野而闻名。2017 年，一群科学家在岛上的一个岩石海滩上发现了一个令人震惊的发现。由国家地理学会资助的探险队发现了一块从岩石中伸出的大颚骨。颚骨原来是巨大翼龙化石的一部分，翼龙化石是侏罗纪时期的一种有翼爬行动物。将该物种命名为Dearc sgiathanach ，盖尔语为“有翼爬行动物”，该团队在《当代生物学》中发表了他们对这一重要化石的发现。

古生物学博士生 Amelia Penny 于 2017 年首次注意到海滩上的化石。她的发现导致团队进行了疯狂而谨慎地挖掘，因为他们在涨潮吞没骨头之前努力释放化石。爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特领导了这次探险。布鲁萨特告诉NBC：“当我们完成拆除它时，已经快午夜了，我们用我们的手电筒和前照灯从海滩上卸下了大约 400 磅。 ” “就该领域的一项发现而言，这真的是我压力最大的一次。”

该化石是苏格兰有史以来发现的最完整的翼龙。翼龙是有翼的爬行动物，也是最早使用动力飞行的生物（拍打翅膀以提升力）。因为这些生物的骨头是空心的，骨头很轻，所以很难找到保存完好的化石。虽然它们从 2.3 亿年前（三叠纪时期）漫游到 6600 万年前（白垩纪晚期），但斯凯岛标本的历史可以追溯到大约 1.7 亿年前。研究人员将其命名为Dearc sgiathanach，是为了向该生物的翅膀和该岛名称的盖尔语含义“飞翔的小岛”致敬。

该化石填补了翼龙历史上的一个空白。虽然没有完全长大，但化石比侏罗纪时期的许多标本都要大。成年人的翼展可能超过 8 英尺。它们似乎也有大的视野，暗示着极好的视力。Natalia Jagielska，博士生和论文的主要作者，强调了这种化石的发现是多么特别。她在一份声明中说：“它锋利的捕鱼牙齿仍然[保留]闪亮的珐琅覆盖物，就好像他在几周前还活着一样。 ” 该化石将继续被研究，最终将被苏格兰国家博物馆收藏。

苏格兰科学家在斯凯岛上发现了异常完整的翼龙化石。

博士生 Natalia Jagielska 拿着这块 1.7 亿年前的化石。（照片：斯图尔特阿特伍德/爱丁堡大学）

研究人员将化石追溯到大约 1.7 亿年前，并以盖尔语命名，Dearc sgiathanach。

飞行爬行动物的艺术描绘。（照片：Natalia Jagielska/爱丁堡大学）