大型的小行星将在下周与地球进行一个多世纪以来最密切的接触

作者：Alfredo Carpineti

编译：逆游的鱼

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2月22日星期二，小行星(455176) 1999 VF22将于美国东部时间凌晨2:54左右飞过地球。这个物体靠近我们的星球，并且由于其体积相当大，因此被归类为“潜在危险”，但下周的飞越是非常安全的。太空岩石的距离不会超过5366000公里（3334000英里）——这几乎是地球和月球之间距离的14倍。

NASA 的小天体数据库给出了天体的绝对大小，但如果没有反照率（表面反射光的比例），就很难估计它的真实大小。数据在190到430米 （623到1410英尺）之间，2019年以来的一些观测估计它在225米（738英尺）之间。

这是这块太空岩石与我们的星球在一个多世纪以来最密切的接触。要让这颗小行星比下周的更接近我们的星球，我们必须等到2150年——巧合的是，也是在同一天，即2月23日左右。它最后一次接近地球的时间是在1999年10月31日。尽管它的体积很大，距离地球很近，但卡塔琳娜巡天仪在几天后，直到11月10日才找到它。

目前还没有针对小行星的统一而全面的防御系统，尤其是那些具有很大杀伤力的小行星。正在开发一些防御方法和持续测试措施，来应对和消除小行星与地球相撞的潜在威胁。根据NASA的JPL，其中一个例子是NASA正在进行的双小行星重定向测试 (DART) 任务以及最近开发的下一代小行星撞击监测系统。

美国宇航局领导的DART项目试图转移或消除，在未来可能会撞击地球的小行星。在我们的太阳系中，有许多小行星，但NASA强调的是近地小行星（NEA）。截至2021年12月，已发现约28000个NEA。

如果你想看到这颗行星经过，你需要一个好的望远镜——或者你可以在美国东部时间2月21日晚上7点开始在虚拟望远镜中查看直播。

作者：Alfredo Carpineti

Alfredo Carpineti博士，是IFLScience的特约撰稿人之一。他主要研究天文学、物理学和技术。他拥有伦敦帝国理工学院天体物理学博士学位和量子场与基本作用力硕士学位。他致力于与 STEM 中的不平等作斗争，并且是Pride in STEM (@PrideinSTEM)的主席和创始人，这是英国最大的慈善信托，致力于支持LGBTQ+和STEM领域内的人。他是一位狂热的科学传播者，以@TheAstroholic的绰号制作视频和播客。