美国宇航局的新图像显示金星像“熔炉中的铁”一样发光

NASA的帕克太阳探测器拍摄了前所未有的金星夜面可见光图像，揭示了原本会被云层遮挡的表面特征。新的发现是在 2021 年帕克探测器第四次飞越金星时捕捉到的。帕克正在利用这颗行星的引力更接近它的主要目标太阳，但任务专家发现探测器作为研究工具的惊人用途金星。

根据美国宇航局发布的消息，用于帕克太阳探测器的机载广域成像仪（WISPR）以可见光谱和近红外波长对金星的整个夜晚进行了成像。所有这一切的有趣之处在于，WISPR 旨在捕捉太阳日冕（太阳周围的等离子体区域）的图像，但令团队惊讶的是，它还能够凝视金星厚厚的大气层.

“金星是天空中第三亮的东西，但直到最近我们还没有太多关于金星表面的信息，因为我们的视线被厚厚的大气层挡住了，”美国海军研究中心的研究物理学家布赖恩伍德实验室在声明中说。“现在，我们终于第一次从太空看到了可见波长的表面。”

深色区域是较冷、高海拔的地区，而较浅的区域是较暖、低海拔的地区。

这些图像使科学家能够辨别地表特征，例如大陆扩张、平原和高原。NASA表示，新数据将提供有关地球地质和历史的宝贵信息。

最长波长的可见光可以穿透金星的云层，WISPR 将其检测为金星夜面的微弱辉光（当波长未被太阳挤出时）。图像中的亮区较暖，而暗区较冷。“金星的表面，即使在夜间，也大约是 860 度，”伍德说。“太热了，金星的岩石表面明显发光，就像从熔炉里拉出来的一块铁。”

在 2020 年 7 月帕克第三次飞越金星时，WISPR 能够实现这一壮举变得显而易见。金星的局部视图让团队感到意外，因此他们为下一次的遭遇加紧了努力。帕克第四次环绕金星的行程完美排列，使得探测器能够在金星飞掠时捕捉到金星的整个夜景。

该团队通过将新图像与使用雷达创建的预先存在的地形图（包括 1990 年代美国宇航局麦哲伦任务期间捕获的雷达视图）进行比较来识别表面特征。新图像中可见的特征包括大陆地区阿芙罗狄蒂泰拉、特勒斯地区高原和艾诺平原平原。该团队甚至在金星周围发现了一个光环，这是氧原子撞击大气层的结果。

新数据将引起其他科学家的兴趣，因为它可以用来检测表面上的矿物质，因为不同的矿物质会在特定的波长下发光。它还可以为地球的历史以及火山活动如何促成其演化和厚厚的大气层提供新的线索。