创造太空飞行历史：约翰·格伦 60 年前的今天绕地球运行

对于美国刚刚起步的太空计划来说，这是一个重要的时刻。

约翰·格伦在 1962 年 2 月 20 日的历史性轨道任务中登上友谊 7 号飞船。

60 年前的今天，美国的载人航天计划得到了急需的一剂强心针。

1962 年 2 月 20 日，美国宇航局宇航员约翰·格伦从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射了一个名为友谊 7 号的微型太空舱。水星飞船绕地球三圈，最终在升空 4 小时 55 分钟后在特克斯和凯科斯群岛附近飞溅。

这是美国有史以来第一次载人轨道太空飞行——这是该国的冷战对手苏联在 10 个月前完成的里程碑，其具有里程碑意义的任务是尤里·加加林 (Yuri Gagarin )。

1962 年 2 月 20 日，搭载 NASA 宇航员约翰·格伦的友谊 7 号太空舱在美国首次载人轨道航天飞行中发射升空。

在冷战太空竞赛的初期，美国进行了相当大的追赶。例如，苏联是第一个将卫星送入轨道的国家（Sputnik 1，1957年 10 月），第一个将动物送入轨道的国家（狗莱卡，1957 年 11 月），第一个将生物送回轨道的国家。地球从轨道任务（1960 年 8 月，由狗 Belka 和 Strelka 领导的动物园；莱卡没有在飞行中幸存下来）。

然后是加加林的史诗任务。1961 年 4 月 12 日，宇航员成为第一个到达太空的人，也是第一个绕地球运行的人，这对美国决策者、国家安全官员和广大公众的心灵造成了又一次打击。

震动不仅仅是尴尬，因为苏联似乎在技 术能力的关键领域远远领先于美国。将动物或人运送到太空的火箭与配备核弹头的导弹并没有太大区别。

所以格伦在地球上的 5 小时短途旅行对美国宇航局和国家来说都是巨大的。

“他在 1962 年 2 月 20 日乘坐友谊 7 号飞行，向世界展示了美国是与苏联在太空竞赛中的有力竞争者，”美国宇航局官员几年前在格伦的简介中写道。“这也让格伦成为了立竿见影的英雄。”

美国凭借这一势头，最终在 1969 年 7 月 成功完成了阿波罗 11 号登月任务，赢得了太空竞赛的大奖。

而格伦，美国宇航局最初的水星 7 号宇航员之一，在围绕他的标志性飞行的喧嚣平息后并没有完全消失。他于 1964 年 1 月从美国宇航局退休，但十年后重返公共服务部门，于 1974 年从俄亥俄州赢得美国参议院选举。他在 1980 年、1986 年和 1992 年赢得连任，在该机构任职共四届。

美国宇航局官员在简介中写道：“他被认为是参议院在技术和科学问题上的主要专家之一，他为防止大规模杀伤性武器扩散所做的工作赢得了广泛尊重。” “他以利用他在政府事务委员会的职位来根除政府中的废物并清理国家的核材料生产厂而感到自豪。”

格伦最终再次进入轨道。1998 年 10 月，77 岁的他在发现号航天飞机上度过了 9 天，成为有史以来最年长的前往最后边境的人。这一纪录一直保持到现在 2021 年 7 月，当时航空先驱沃利·芬克82 岁时乘坐蓝色起源的新谢泼德宇宙飞船进入亚轨道空间。三个月后，《星际迷航》演员威廉·夏特纳从芬克手中夺取了头衔，继续飞行90 时的新谢泼德任务。

顺便说一句，新谢泼德是以格伦的水星 7 号同事艾伦谢泼德命名的，他在 1961 年 5 月成为第一个到达太空的美国人。谢泼德执行了 15 分钟的亚轨道飞行任务，这与格伦的轨道跋涉完全不同。

格伦于 2016 年 12 月 8 日去世，享年 95 岁。他漫长、富有成效和鼓舞人心的一生在历史书籍和美国意识中留下了巨大的印记。例如，美国宇航局位于俄亥俄州的格伦研究中心就是以这位先驱宇航员的名字命名的。他的 Freedom 7 太空舱正在弗吉尼亚州史密森学会国家航空航天博物馆的 Stephen F. Udvar-Hazy 中心展出。