在泰坦星的天空翱翔？来了解一下最新的泰坦星探测任务吧

土卫六泰坦星是一个梦幻的星球，众多环绕探测器的探测表明它拥有碳氢化合物组成的海洋。以及星球的低重力，高大气密度（大气压力是地球的1.5倍）使得飞行器可以很轻松的在他的天空翱翔。

卡西尼探测器镜头下的泰坦星，图中阴暗区域为液态，被科学家猜测为液态碳氢化合物

新的消息显示，一架无人机在加利福尼亚州沙丘上空飞行，为蜻蜓任务进行测试，这是一架搜寻生命的无人机，如果一切按计划进行，预计将于2027年发射到土星的卫星泰坦。

上一次降落在泰坦星的任务是2005年的卡西尼-惠更斯任务，探测器降落在星球表面后不久就停止了工作，因为探测器使用电池作为动力来源。而这次任务将会使用核电池，保证了任务的可持续性。

惠更斯探测器拍到的泰坦星表面

"从日出到日落，该团队从各种照明条件下的众多飞行中收集数据 - 并捕获了对开发和测试导航算法至关重要的数据，"领导任务的约翰霍普金斯大学应用物理实验室（JHUAPL）的人员表示。

艺术家对NASA在土星卫星泰坦表面的蜻蜓任务的描绘（图源：NASA/Johns Hopkins APL）

天然沙丘类似于探测器将在土卫六上遇到的地形，环境非常适合测试导航算法，这些算法将使用相机图像来感知旋翼机的位置和运动。

开发Dragonfly的团队已经制造了两架半规模的"集成技术平台"无人机，它们使用的软件和硬件与Dragonfly上的软件和硬件非常相似，以确保设备在飞往遥远的土星附近之前已经进行了测试。

JHUAPL表示，机上有设备，包括八个独立的旋翼组件，一个飞行计算机，一个数字图像处理器，导航摄像头，一个允许无人机感知其在空中位置的惯性测量单元，以及图像处理和飞行控制技术的原型。

"在过去的一年里，无人机在多个测试地点和不同的风力条件下记录了100多次飞行，因为它们的配置已经成熟，"实验室人员表示。

最终的任务要求蜻蜓在发射八年后登陆土卫六。然后，探测器将花费至少2.5年的时间探索3，200英里宽（5，150公里）的月球，进行至少二十次飞行，射程约为110英里（180公里）。

上一次在土卫六进行表面任务是惠更斯探测器，这是卡西尼号任务的一部分。惠更斯号在2005年1月14日降落后持续了很短的时间。