超离子态

没人知道地球的核心隐藏着什么。它是固体、液体还是一种全新的物质形式?在同事们的帮助下，中国科学院物理学家于何确定了我们星球的内核处于一种“超离子态”，从技术上讲，它既不是固体也不是液体，而是一种奇怪的中间态。

“这太不正常的，”他在一篇关于这项研究的宣传文章中说。“铁在内芯边界的凝固不会改变这些轻元素的流动性，氢元素的对流在内芯是连续的。”

承压力度

因为仍然不可能深入到地核，研究小组选择用电脑模拟地核的压力和温度。正如本月初发表在《自然》(Nature)杂志上的一项研究所详细描述的那样，研究小组发现，氢、氧和碳的旋转混合物处于超离子状态，这意味着氧离子形成了固体，而氢离子漂浮在周围形成了一种液体。然而，铁原子被设定在晶体结构中。

“我们发现，六边形紧密排列的铁中的氢、氧和碳在内核条件下转变成超离子态，显示出像液体一样的高扩散系数，”该团队在论文中写道。“这表明内核可能处于一种超常状态，而不是正常的固态。”这个模型可能是正确的，因为之前对地球内核的研究发现它可能比预期的要软，像旋转的雪球一样旋转。

“我们的结果与地震观测结果吻合得很好，”他在声明中说。“正是液体状的元素使内核变软。”