2022年新年伊始，多家媒体报道称，一枚美国太空探索技术公司（SpaceX）的Falcon 9（猎鹰9号）火箭将于今年3月4日撞击月球表面。这一消息一经报道便引发关注，因为这是有史以来第一次已知的太空垃圾与月球相撞的事故，同时引发了对月球造成生物污染的担忧。然而，火箭的身份发生了反转...

自2015年2月以来，美国太空监测机构长期对猎鹰九号火箭的残骸保持关注。2022年1月5日，该部门发现大量残骸飞越月球，经过轨道计算与观测记录，研究人员认为这些残骸碎片将在今年3月4日撞到月球背面的赫兹普朗陨石坑。

太空碎片将以每小时9300公里的速度撞击，尽管所产生的物理影响十分有限——仅仅会形成一个新的mini陨石坑，但碎片上可能携带的地球生物有污染月球这片净土的可能。

火箭残骸到底归属于谁？

目前，3月4日的撞击仍会发生，但火箭的身份却成了一个谜团。太空碎片撞击月球的消息最初是由Bill Gray（著名天体计算学家）计算得出的，受其在界内的巨大影响力，这一消息发出后并未引发怀疑。然而，来自官方的美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的工程师乔恩（Jon Giorgini）发现猎鹰9号的残骸并没有接近月球，因此即将撞击月球的物体“另有其人”。

经过筛选，NASA认为即将在3月4日撞击月球的物体是来自中国的嫦娥五号T1任务的航天器残骸...

2014年10月底，我国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭成功将嫦娥五号T1试验飞行器（CE5T1）送入轨道。嫦娥五号T1飞行器是再入返回飞行试验器，此次任务是嫦娥五号任务的前期探索任务，为采回月壤打下坚实基础。

此外，与CE5T1飞行器一起升空的，还包括卢森堡LuxSpace公司研制的4M无线电信标，和欧洲民间组织共同发起的众筹探月计划“口袋飞船”微型试验飞行器PS86X1。这两个微型装置也附着在长三丙火箭的上面级，一同飞过月球表面。

NASA方面的工程师认为，中国的嫦娥五号T1任务的发射时间和月球轨道几乎与将在3月4号撞击月球的碎片的轨道完全匹配。乔恩表示：“我认为这是相当令人信服的证据。”对此，Bill Gray也进行了说明，认可3月4日的撞击与猎鹰9号火箭无关，存在生物污染的可能性。

但从某种意义上说，这仍然仅仅是间接证据。

经过计算，碎片将于2022年3月4日在北纬+5.18、东经233.55的地方撞上月球，这些太空碎片撞击月球所产生的新的陨石坑并不会太大，直径仅仅20左右。但究竟是否会像外媒所说的那样——对月球表明造成生物污染，还有待我们继续追踪！

总而言之，无论撞击的残骸归属于谁，虽然火箭在升空时并不是无菌的，但它已经在太空停留了七、八年之久，所以到目前为止，生物污染的风险微乎其微。不过，随着我们向月球发送的人造物体越来越多，我们必须足够小心。

信息源：EarthSky、中国科学院兰州文献情报中心