詹姆斯·韦伯太空望远镜到达停泊点了，下一步要干嘛

美国国家航空航天局的下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜可能已经到达了它在太空中的最后一个停车位，但在它开始拍摄科学家们热切期待的令人眼花缭乱的宇宙照片之前，它还有很长的路要走。在接下来的五个月里，任务工程师将仔细调整和测试望远镜，以便为航天器的终身宇宙观测任务做好准备。

昨天美国东部时间下午2点左右，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，简称JWST）发射了其机载推进器不到五分钟，便将飞行器送入太空的最终轨道。这是JWST穿越宇宙的关键最后一步，结束了从发射台到距离地球约100万英里的停车轨道的30天航程。在此期间，该望远镜经历了一个复杂的展开和变形过程，最终形成了从遥远的恒星和星系收集光线所需的形状。

也许JWST旅程中最危险的部分已经结束，但望远镜的复杂微调现在才刚开始。美国宇航局戈达德航天飞行中心詹姆斯·韦伯太空望远镜的天文台经理基思·帕里什在望远镜到达最终目的地后的新闻发布会上说：“我们只是在摆桌子。”。“我们刚刚登上空间站，把这艘美丽的宇宙飞船从太空展开，准备进行科学研究。最好的时刻还在后头。”

在接下来的三个月里，任务工程师们将仔细校准望远镜镜子的各个部分，以便所有部件像一面镜子一样协同工作。一旦该过程完成，任务团队将花两个月的时间测试JWST的仪器，并校准它们以执行各种任务。

这似乎是一个漫长的过程，但在JWST大约25年发展的宏伟计划中，距离望远镜彻底改变天文学只需再等几个月。戈达德JWST运营项目科学家简·里格比在新闻发布会上说：“我们所做的一切都是为了让天文台做好进行变革性科学的准备。”。“这就是我们来这里的原因。”

JWST的主镜长6.5米，宽约21英尺，由18个六边形部分组成，每个部分的大小相当于一张咖啡桌。镜子太大，无法安装在任何现有的火箭的最终形式上，它是由可以相互折叠的部分组成的。现在，JWST团队需要非常精确地对齐线段，以便创建一个无缝曲面。为了获得宇宙的清晰图像，镜子需要在人类头发的1/5000范围内对齐。让他们都处于正确的位置需要时间。

为了做到这一点，任务团队将首先用JWST拍摄大熊座中一颗明亮的孤立恒星，名为HD 84406。工程师们并不期望这张照片看起来很好。NASA戈达德航天飞行中心JWST光学望远镜元件经理李·范伯格（Lee Feinberg）说：“我们将得到18张非常模糊的图像，因为这些单独的望远镜不会对齐。”。“我们所做的一切都是为了让天文台做好进行变革性科学的准备。”

然后，任务团队将使用每个部件背面的电动执行器缓慢调整每个部件的位置。最终，18张模糊的图像应该全部结合在一起，以产生尽可能清晰的图像。这将是一个漫长的过程，因为每次调整后，团队都需要从航天器上获取数据，并在进行下一次调整之前处理图像。

镜子校准将于下周开始。首先，任务团队需要JWST的主要成像仪器，即近红外相机，或NIRCam，冷却更多。JWST被设计成在红外线中观察，这是一种与热有关的光。为了接收红外光，JWST的主要仪器必须在难以置信的低温下工作。JWST配备了反射太阳热量的遮光罩，在从地球发射后已经冷却了很多，但它需要在未来几天变得更加低温，以便NIRCam可以开始拍摄图像进行校准。