科学家宣布了？第六次大灭绝可能已经开始，罪魁祸首是谁？

在地球的历史上，一共出现过5次生物大灭绝事件，每一次都导致差不多80%以上的地球物种彻底消失。其中最近的一次，就是6600万年前小行星撞击地球的那一次，导致统治了整个地球长达1.6亿年的恐龙彻底灭绝。

这样的大灭绝事件，说是世界末日也毫不为过。光是想想，就已经足够令人害怕的了，如果它真的在现实生活中上演，那就更加令人恐怖了！然而，科学家们最近表示：令人胆寒的第六次生物大灭绝，可能已经上演了，我们人类正在亲身体验着这次恐怖的灾难。

关于第六次生物大灭绝的说法，其实已经不是第一次出现了。它到底有没有来临，科学家们一直说法不一。但有一点是可以达成共识的：就算它没有上演，也距离我们不远了。最近的一项研究认为，我们已经迎来了这场灾难。

实际上，物种的出现和消失，原本是正常的自然规律。每个物种都有自己的特性，可以适应自己所生活的环境。然而，环境是可以变化的，当这个物种的特性无法适应新的环境，或者它们演化的速度赶不上变化的速度，灭绝就在所难免了。

另一方面，地球的环境具有一定的自我调节能力，除非遇到非常特殊的情况，否则不会发生过于剧烈的震荡。在这种情况下，物种的灭绝是没有那么频繁的。

在大灭绝事件中，情况就不一样了，物种的灭绝速度会快得离谱。而这些年来，地球上物种的灭绝速度，就符合大灭绝事件的标准，这正是科学家们所担心的。

夏威夷大学马诺亚分校的生物科学家Robert Cowie指出：“对于动植物灭绝速率的急剧增加和种群数量下降，我们都有清晰的数据记录在案，但还是有人不肯承认这些就是大灭绝事件的迹象。之所以有人这样否认，是因为他们高度依赖侧重于哺乳动物和鸟类的评估数据，却忽视了无脊椎动物。显然，这些无脊椎动物恰恰是生物多样性的主体。”

根据目前的研究，无脊椎动物占到了已知动物物种的97%左右，可以说极大程度上能够代表地球物种的数量。所以他认为，只有把无脊椎动物的数量变化也考虑进来，才能最终确定最近几百年来生物的灭绝速度是否能够达到大灭绝事件的标准。

然而，目前能够参考的资料，也令人失望。人类用来衡量一个物种濒危程度的重要参考，就是世界自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录，生物学家们将物种依次分成了绝灭，野外灭绝，极危，濒危，易危，近危，无危几个等级，指导人们理解这些动物的生存情况。

可是Cowie等人发现，就是这个权威的名录，也存在着比较大的偏差，其主要的关注点都集中在了鸟类、哺乳动物和两栖动物身上，只有一小部分无脊椎动物被评估为符合需要保护的标准。科学家估算，地球上的昆虫物种可以达到500万种，而IUCN评估的却不足1万种。

研究人员统计后发现，根据IUCN的数据，从公元1500年开始到现在，大约有1.5%的被评估的哺乳动物和鸟类物种灭绝，这已经可以说得上是大规模的灭绝事件了。如果再考虑到无脊椎动物的灭绝情况，那就更加恐怖了。

他们没有完全统计全部的无脊椎动物，而是选取了其中的软体动物作为样本。软体动物是无脊椎动物中第二多的一类生物，仅次于节肢动物门。他们在参考了以往关于无脊椎动物数量锐减的相关研究成果后，得出了一个令人担忧的结论。

他们估计，从公元1500年开始，地球上已知的大约200万个植物和动物物种中，有大约7.5%-13%彻底灭绝！换句话说，这五百多年的时间里，地球上可能有十几万或者二十几万物种灭绝！这个数字，远远超过了IUCN所公布的数据以及人们的想象。

如果真的是这样，谁敢否认地球已经迎来第六次生物大灭绝的结论？

研究人员指出：我们很可能低估了许多物种的生存危机，如果仅仅根据观察到的情况，海洋物种的灭绝速度和陆生植物的生存危机似乎都不如陆生动物。可是，实际情况真的是如此吗？答案可能是否定的。

尽管物种本身的演化进程难免遇到灭绝的厄运，但如果我们真的认定第六次生物大灭绝已经开始，那么人类必然脱不开干系。仅仅是那些直接遭到人类屠杀而灭绝的动物，就数不胜数，比如渡渡鸟、大海雀、塔斯马尼亚虎等。还有无数的生物，因为人类活动导致的气候变化而数量锐减，直至灭绝。

而且，根据芬兰科学家在2020年初发表的一项研究成果，地球上至少还有50万种昆虫面临生存危机。其主要原因有几个，首先就是它们的栖息地被人类侵占或者因为人类活动而退化，其次就是入侵物种和杀虫剂等污染物的伤害，甚至还有过度开发（比如人类食用），当然了，气候恶化也是重要原因。

正因如此，研究人员希望通过本次研究的成果，向世人昭示地球物种多样性所面临的巨大危机。濒临灭绝的物种如此之多，人类恐怕无法挽救它们全部，但至少这样的工作能够让更多人意识到相关工作的重要性，或者趁这些物种还在的时候更好地记录并了解它们，为后人提供资料。

作为地球上最强大的生物，人类原本应该充当保护地球环境和其他物种的角色，如今反而成为了灭绝地球生物的罪魁祸首，这说起来实在令人叹息。

如今，既然已经意识到了问题的严重性，我们就应该采取行动，保护这些物种。如果这些物种真的彻底消失了，恐怕就快要轮到人类了。

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