最新研究带你了解你“呆头呆脑”的恐龙

在最新的一项研究中，科学家们仔细观察了来自奥地利的一种恐龙的脑壳。 研究小组用微型CT检查了这块化石，发现了令人惊讶的新细节:它行动迟缓，而且失聪。

甲龙的体长可达8米，是一群食草恐龙，也被称为“活城堡”:它们的身体里布满了骨板和尖刺。甲龙类是它们的代表，甲龙类有时长着棒状的尾巴，而结节龙类在它们的脖子和肩膀上有细长的尖刺。然而，他们生活方式的某些方面仍然令人困惑。

虽然许多恐龙群居生活，但有些甲龙似乎更喜欢孤独的生活，因为它们的听觉较差。这是来自格雷夫斯瓦尔德大学和维也纳大学的科学家们得出的结论。他们用高分辨率的计算机断层扫描技术检测了奥地利恐龙的脑壳，并制作了一个数字三维模型。

曾经储存着大脑和其他神经感觉组织的化石脑壳虽然罕见，但对科学来说很重要，因为这些结构可以让我们了解特定动物的生活方式。例如，内耳可以暗示听觉能力和头骨方向。

奥地利恐龙是一种体型相对较小的结节龙类恐龙，产于奥地利白垩纪晚期，来自维也纳南部的一个地区。这种恐龙的化石残骸早在19世纪就属于维也纳古生物学研究所的收藏品。在他们的研究中，格雷夫斯瓦尔德大学和维也纳大学的研究人员检查了微小的(50毫米)脑壳，揭示了奥地利龙的解剖学和生活方式的新细节。有了这些数据，就有可能更多地了解它的平衡感和听觉。

这项研究的结果表明，奥地利龙的大脑和它的近亲非常相似。例如，小叶，大脑进化的古老部分，非常小。小叶在头部、颈部和整个身体的运动中对眼睛的固定是很重要的，如果这样的动物试图瞄准潜在的竞争对手或攻击者，这是非常有用的。“与它的北美亲戚，有一个尾巴棒和清晰的小叶的北美亲戚相比，奥地利龙可能更依赖于它的身体盔甲来保护，”再加上内耳中半规管的形状，这暗示了这种奥地利食草动物异常迟缓的生活方式。此外，科学家们还发现了迄今为止最短的恐龙湖。这项研究为恐龙的进化史及其世界提供了新的见解。