宇宙是由什么组成的？

我们居住的地球是太阳系的一颗大行星。太阳系一共有9颗大行星:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。除了大行星以外，还有60多颗卫星、为数众多的小行星、难以计数的彗星和流星体等。它们都是离我们地球较近的,是人们了解得较多的天体。那么,除了这些以外,茫茫宇宙空间还有一些什么呢?

晴夜,我们用肉眼可以看到许多闪闪发光的星星，它们绝大多数是恒星,恒星就是像太阳一样本身能发光的星球。我们银河系就有1000多亿颗恒星。

恒星常常爱好“群居”,有许多是“成双成对”地紧密靠在一起的，按照一定的规律互相绕转着,这称为双星。还有一些是3颗、4颗或更多颗恒星聚集在一起,称为聚星。如果是10颗以上，甚至成千上万颗星聚集在一起,形成一团星,这就是星团。银河系里就已发现1000多个这样的星团。在恒星世界中还有一些亮度会发生变化的星--变星。它们有的变化很有规律,有的没有什么规律。现在已发现了2万多颗变星。有时候,天空中会突然出现一颗很亮的星,在两三天内，会突然变亮几万倍甚至几百万倍，我们称它们为新星。还有一种亮度增加得更厉害的恒星,会突然变亮几千万倍甚至几亿倍,这就是超新星。

除了恒星之外,还有一种云雾似的天体,称为星云。不过只有极少数星云在我们银河系内，这种星云由极其稀薄的气体和尘埃组成,形状很不规则,我们称它们为银河星云,如有名的猎户座星云。极大部分星云,实际上并不是云,它们是一些同我们银河系一样的星系,只因为离我们太远了,所以看上去像云雾般的形状，我们称它们为河外星系，现在已发现1000亿个以上的星系，著名的仙女座星系、大小麦哲伦星云就是肉眼可见的河外星系。星系也爱好“群居”,常常几个、十几个聚集在一起,我们称它们为双重星系或多重星系,更多的星系聚集在一起,则构成了星系团。20世纪60年代以来,天文学家还找到一种在银河系之外的像恒星一样的天体，但它的光度和质量又和星系一样,我们叫它类星体,现在也已发现了数千个这种天体。

在没有恒星又没有星云的广阔的星际空间里，还有些什么呢?是绝对的真空吗?当然不是。那里充满着非常稀薄的星际气体、星际尘埃、宇宙线和极其微弱的星际磁场。随着科学技术的发展,人们必定可以发现越来越多的新天体！