为什么绿色彗星没有绿色尾巴？

绿色在天文学中是一种不寻常的颜色。这是我们的眼睛最敏感的颜色，但夜空中很少有东西真正呈现绿色。例如，没有绿色的星星，只有黄白色、红色和蓝色的星星。但是可以有绿色彗星，这是为什么？

由于彗星排放的气体的化学性质，彗星可能呈现绿色。当彗星靠近太阳时，彗星表面的冰会升华，形成彗发的气体光晕。太阳风将部分气体推离彗星，使其以长尾巴的形式流出。排放的大部分气体是水，但也可以排放其他化合物，如氰化物 (CN 2 ) 和双原子碳 (C 2 )。当电离时，这些气体会发出亮绿色的光芒，使其呈现绿色。

彗星的结构

但是，虽然彗星可以显示为绿色，尾巴也不会是绿色。这很奇怪。如果尾部只是流出的电离气体，它不应该也显示为绿色吗？这是一个困扰天文学家近一个世纪的谜团，而一项新的研究已经解开了它。

长期以来的想法是，随着时间的推移，这些化合物会被紫外线辐射分解。当它们到达尾部时，分子已分解为原子，因此没有绿色。但要证明这一点是极其困难的。双原子碳是绿光最常见的来源，它与氧气和氮气极易发生反应，是不稳定的。

为了研究C2，科学家使用了一个真空室，将C2 Cl4暴露在强大的激光下将其分解，然后排出氯气以留下双原子碳。科学家发现双原子碳确实被太空真空中的太阳紫外线辐射分解了。C 2分裂的速率也有助于解释为什么彗星发出的绿光随着彗星靠近太阳而逐渐减弱。

其他天体化学研究表明，双原子碳并未广泛存在于彗星表面。相反，该分子是通过阳光引发的化学反应形成的。因此，当彗星靠近太阳时，它会逐渐形成绿色的光芒。彗星的绿色是短暂的，只有在它靠近太阳时才会出现。