“碰瓷”中国空间站？美卫星多次接近，中方2次启动“紧急避碰”

SpaceX公司创始人马斯克的“星链”计划，一度被视为偏远地区接入网络的最佳解决方案，但随着 “星链”卫星的发射数量越来越多，由此导致的太空安全问题正日益引起人们重视。

据环球网27日报道，中国常驻联合国代表团曾在12月初向联合国秘书长提交过一份照会，其内容显示，今年7月1日和10月21日，美国SpaceX公司的星链1095卫星和星链2305卫星曾先后接近中国空间站，威胁到了站上中国航天员的生命健康。出于安全考虑，中方不得不2次启动“紧急避碰”，以减少双方发生碰撞的风险。

照会据此要求联合国秘书长，将这一情况告知“外空条约”各缔约国，并提醒各国注意在外层空间活动所应承担的国际责任，并确保本国的太空活动符合条约规定。

其实，这已经不是第一次有政府机构对“星链”计划表示担忧。12月初，欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫就曾警告称，马斯克的“星链”计划太过庞大，作为个人，他已经拥有了世界上一半的现役卫星，这使得马斯克已经可以自己制定太空规则。

阿施巴赫呼吁欧洲国家的领导人，停止帮助马斯克扩张“星链”计划，因为这会令欧洲本土航天公司难以发挥潜力。而且大量“星链”卫星被发射到太空后，频率和轨道资源也将变得更加紧张。对此，欧洲各国政府应当团结起来，让欧洲航天公司能够在一个公平的市场上参与竞争。

据悉，马斯克在2015年推出了“星链”计划，准备将1.2万颗卫星发射到太空，其中1584颗将在550千米高度以下的近地轨道运行，预计2020年可以开始工作。现在看来，“星链”计划的进展非常顺利，目前SpaceX公司已累计发射了1950颗“星链”卫星，大幅超出当初的目标，并且该公司额外发射30000余颗卫星的方案也已得到美国监管机构的批准，这意味着未来“星链”计划的卫星总量可能会达到令人咋舌的4.2万颗。

除了SpaceX公司外，西方其他商业航天公司也在纷纷跟风。波音公司的卫星互联网项目计划发射147颗卫星，亚马逊公司准备发射3236颗卫星，英国通信公司OneWeb已经发射了358颗卫星，未来还计划再发射290颗卫星。

美国卫星产业协会（SIA）在去年发布的年度报告中估计，按照这一速度发展下去，到2029年，在轨运行的商业航天器数量将超过10万个。

这并非危言耸听，因为随着可重复火箭技术的日渐成熟，商业卫星的发射成本只会越来越低。马斯克曾公开表示，猎鹰9号火箭的首次发射成本为6200万美元，并且可以连续发射10次而不需要大修。换句话说，猎鹰9号火箭只有第一次发射需要花钱，之后的每次发射都几乎是“免费”。即便算上整流罩、火箭第二级，以及回收、维护和检查的费用，在连续使用10次的情况下，单次发射成本也只有1060万美元。

相比传统火箭动辄上亿美元的发射费用，猎鹰9号自然极具竞争力，也间接促使太空中的商业卫星数量不断增加，进而威胁到了其他国家航天器的安全。2019年6月8日，美国天文学会甚至发表声明称，“星链”卫星的数量可能会多到影响天文观测的地步。同年9月2日，欧洲航天局的“风神”气象卫星更是差点与星链44卫星相撞，最终通过紧急变轨才避免了一场事故的发生。

需要注意的是，在上述险些发生的碰撞事故中，星链卫星都是在没有任何警示的情况下，突然向各国航天器靠近，才迫使后者不得不机动规避。比如近期中方向联合国提交的照会就指出，中国空间站实施“紧急避碰”的原因是星链卫星“机动策略未知且无法评估轨道误差”。

除此之外，由于星链卫星的质量要远远低于各国的航天器，双方实施机动变轨所耗费的能量完全不在一个水平上，这就导致主动避让的一方非常吃亏。而且星链卫星属于低成本小型卫星，一旦发生碰撞，且不说会对空间站上的航天员构成生命威胁，就算撞上的是一颗普通的导航或气象卫星，双方的损失也会非常的不成比例。这或许正是SpaceX公司操纵星链卫星在太空中“横冲直撞”，却不向各国航天机构通报轨道信息的底气所在。