了解冈比亚的人并不多，作为非洲大陆上最小的国家，这个小国乍一看似乎并不引人注目，因为它只局限于冈比亚河的长度，而且完全被比它大得多的塞内加尔所包围。但是，一旦你看一看这个小国的历史，你就会开始明白，世界上还有很多东西比你看到的要多得多。可悲的是，冈比亚的历史是一段悲惨而黑暗的时期。因为冈比亚河是横跨大西洋的奴隶贸易的动脉。

有一个岛屿特别突出，它是一个中心港口，也是一个战略要地，几个世纪以来，船只都是在这里运走奴隶的。今天，这个岛屿被称为昆塔金特，它仍然是冈比亚最受欢迎的景点之一，也是联合国教科文组织批准的世界遗产。

冈比亚和昆塔金特岛的历史

冈比亚河贯穿冈比亚共和国的整个国土，由于它流入大西洋，这条河和它宽阔的河口一直是欧洲探险家大型越洋船只的主要入口。昆塔金特岛距离河口只有30公里(19英里)。它位于河流的中心，是一个很容易控制的战略位置，因此很快成为早期欧洲人在非洲活动的焦点。当欧洲伟大的海上航海家在海上航行，寻找通往印度的海上航线时，他们不可避免地会偶然发现非洲海岸。他们很快就明白，这个大陆有很多东西可以提供。

第一批到达昆塔金特岛的探险家是葡萄牙人。有意思的是在1456年5月，两名意大利探险家带领一支葡萄牙探险队发现了这个岛屿。他们是热那亚商人Usus di Mare和威尼斯探险家Alvide da Ca’da Mosto。他们在离岛不远的地方停泊，为的是埋葬一位名叫安德鲁的遇难船员。从那时起，该岛就被称为圣安德鲁岛。仅仅两年后，著名的葡萄牙航海家迪奥戈·戈麦斯也登陆了这里。不久之后，葡萄牙人成功地从当地统治者手中夺取了这个岛屿，几乎同时开始建造一个具有战略意义的堡垒。在岛的对面，他们开始建造一个叫做圣多明戈的定居点。很快，这个岛屿就成为了欧洲和非洲文化交流的中心。贸易路线建立起来，双方的联系蓬勃发展。唉，但是，它很快就呈现出遗憾的一面，在接下来的几个世纪里给整个世界留下了伤痕。

这道永远的伤痕就是奴隶贸易。冈比亚河是非洲最适宜航行的河流之一，因此它可以方便快捷地进入大陆的腹地，并在那里有大量的贸易商品。昆塔金特岛成为一个要塞和贸易港口后，很快就成为奴隶的卸货中心。绝大多数的非洲奴隶从这个岛被运过大西洋，实际上是由其他非洲人交给欧洲商人的，他们要么是无数部落间战争中的俘虏，因未偿还债务而被卖掉，要么就是被绑架然后被卖掉。不管怎样，欧洲殖民者偶然发现了一个复杂的非洲部落网络，这些部落中的大多数都急于出售自己的同胞，并将他们推向了跨越世界海洋的残酷命运。

冈比亚的昆塔金特岛，曾经被称为詹姆斯岛。

非洲最佳通航河流的战略位置

当然，奴隶并不是这个岛上唯一可以买卖的东西。非洲最好的商品也从这里运出：象牙、黄金、宝石、矿石和许多其他有声望的商品不断被运往欧洲和其他地方。葡萄牙人发现圣安德鲁岛后不久，它的名字就改变了。随着其他欧洲人的到来，它被称为詹姆斯岛。这个名字将一直沿用到2011年，之后它将有一个新名字——昆塔金特岛。几个世纪后，它终于有了一个属于冈比亚的名字。这个岛的下一个主人来自遥远的欧洲波罗的海地区。它被一家属于Courland和Semigallia公国(今天等同于拉脱维亚)的公司收购。大约在1651年，库尔兰的商人开始建造一个更坚固的堡垒，并将该岛作为一个基地，建立非洲和波罗的海之间的贸易路线。

考兰德人最终的目标是在这里建立永久定居点。不久，一位牧师和一对已婚夫妇乘船来到岛上，这座堡垒是按照公国所属的波兰-立陶宛联邦的传统建造方法建造的。它是长方形的，每个角落都有坚固的堡垒。可惜的是，这座堡垒因缺乏淡水供应而受到阻碍，因此库兰德人常常要听命于当地的领导人。从那时起，每个人都想从冈比亚的传奇财富中分一杯羹。库尔兰公爵决心发动一场全面而认真地远征来殖民这片土地——但缺少人手和经验丰富的指挥官。因此，他不得不依靠外国航海家。他的第一次远征，由一个荷兰人指挥，失败了。第二次由丹麦人掌舵，但同样失败了。

在随后发生的事件中，由于波兰-立陶宛联邦的政治不稳定（有意思的是到了2021年的今天，立陶宛这个国家的政治依旧不稳定，甘当马前卒害苦了自己的百姓，可见小国的格局也是有继承性的），詹姆斯岛的驻军失去了与欧洲本土的联系。荷兰人很快就利用了这种不稳定性，提出为该岛提供补给，以换取对该岛的完全控制。由于库尔兰公爵没有参与，该岛很快就落入了荷兰人之手。

詹姆士堡岛的铁栏窗户，现在冈比亚的昆塔金特岛。

一个反复易手的财富来源

在接下来的时期，库兰人和荷兰人为了争夺昆塔金特岛的控制权发生了多次冲突。这个岛屿遭到抢劫和破坏，驻军减少到只有七个欧洲人。最后，荷兰人从1659年开始短暂地控制了这个岛，直到英国人到来。他们也想分一杯羹，于是英国皇家非洲探险队(后来被称为皇家非洲公司)在1661年占领了这个岛屿。该公司得到查理二世的皇家特许，主要经营黄金、象牙和奴隶。1664年，荷兰人正式被迫将该岛割让给英国人。后者迅速将其改名为詹姆斯岛，并开始建造一个更大的堡垒。然而，在接下来的几十年里，英法两国在该岛的归属问题上不断争吵，经常诉诸战争。

尽管如此，英国人仍然牢牢地控制着詹姆斯岛，因为这是他们在西非的第一个前哨，也是他们巨大的收入来源。但在接下来的两个世纪里，这座岛屿几经易手。1779年，法国军队想要一劳永逸地对付英国人，于是对岛上的堡垒发动了全面进攻，成功地赶走了英国人并掠夺了该岛。到1815年，詹姆斯岛被永久废弃，堡垒也不再重建。今天，这座堡垒的废墟依然被保留，现存的建筑物有城墙、奴隶住宅、商店、铁匠铺、总督厨房等。

詹姆斯堡的一些遗迹

这个岛屿和岛上的废墟都面临着侵蚀和水位上升的威胁，洪水是一个严重的问题。2016年8月发生的暴雨和风暴影响了Albreda和Juffureh的当地社区、历史建筑和村庄，这两个地方都位于昆塔金特岛对面。这些猛烈的风暴造成了财产的破坏，包括对法国殖民时期名为西方非洲公司(CFAO)的仓库的脆弱废墟的破坏。由于这些事件，昆塔金特岛的面积缩小了。在过去的殖民时期，它要大得多。如今，昆塔金特岛深受美国作家亚历克斯·哈利的影响，他1976年出版的《根》一书获得了巨大成功，并使该岛成为主流社会关注的焦点。这本书试图将作者的祖先追溯到昆塔金特岛对面的曼丁卡村庄Juffureh。

小说的主人公托比是亚历克斯·哈利的直系祖先。小说中透露，托比的真名是昆塔·肯特，他曾是居住在朱弗雷的伊斯兰曼丁卡家族的一员。在他还是个孩子的时候，他被非洲的奴隶贩子抓住，送到詹姆斯岛，然后从那里坐船到美国。事实上，正是这个人物最受欢迎的名字赋予了这个岛屿现在的名字——昆塔金特。但是，在作者去世后，《根》的大部分内容被揭露为纯粹的虚构，作者实际上并不是昆塔·肯特的后裔。此外，这个人物的历史真实性一直被广泛讨论。

亚历克斯·哈利的小说 让这段历史被更多人知道

尽管小说的部分内容被证实为虚构，但昆塔金特岛和周围的历史名城朱福雷、阿尔布雷达、布伦堡被紧密相连在了一起，这都要归功于亚历克斯·哈利的小说。如今，他们已成为冈比亚旅游业的领军人物。这个地方已经成为粉丝和游客的一个小型朝圣地点，在20世纪90年代，来到冈比亚的游客中有80%都来过这里。不过，考虑到冈比亚是一个苦苦挣扎的非洲国家，昆塔金特岛的建筑群仍然很不起眼，也就不足为奇了。尽管如此，1996年在阿尔布雷达(Albreda)村开设了一个专门介绍跨大西洋奴隶贸易的小型博物馆。连同它的地理位置、丰富的历史和强烈的殖民特征，昆塔金特岛幸存下来，成为人类历史上一个痛苦但却重要的部分的焦点之一。昆塔金特岛对跨大西洋奴隶贸易的发展至关重要，它展示了欧洲探险家和定居者之间的复杂关系，以及从非洲部落间战争中获利的非洲奴隶贸易商。因此，该岛被联合国教科文组织列为世界遗产，人们正在继续努力保护它。今天，为了保护岛屿不受侵蚀和下沉，以及维护殖民时期建筑的脆弱废墟，人们一直在为此努力着。

永不忘记这不幸的跨大西洋奴隶贸易

另一个类似的岛屿是著名的Île de Gorée (戈雷岛)，它位于塞内加尔的达喀尔半岛附近。这个岛离冈比亚河口不远，与昆塔金特一起，是向欧洲和美洲运送奴隶的第二重要地点。今天，这两处非凡的历史遗迹在所有非洲人民，特别是那些流散在外的非洲人的心中和记忆中都十分鲜活。尽管昆塔金特岛和戈雷岛没有准确的人口数量，但几个世纪以来，他们一直处于非洲奴隶贸易的前沿。

今天，为了了解非洲奴隶贸易的背景、煽动和后果，需要再次深入调查非洲奴隶贸易的历史。对历史的探知可以准确地了解人性；了解更多关于非洲奴隶贩子和部落之间的战争，也不断地警醒着我们这些后来人。