没有地球生物能暴露在太空中生存？NO，来看看这种耐辐射球菌

这种细菌在空间站外整整存活了一年

把一组（实验组）的耐辐射D菌放进太空一年后与地球上的耐辐射D菌（对照组）的比较发现，实验组的耐辐射D菌存活率要低一些，并且活下来的耐辐射D菌也与对照组不同，推测是太空环境使其基因改变。

在太空中度过一整年，可不是一件简单的事。只要问问美国宇航员斯科特.凯利就知道了，他于2015年在国际空间站（ISS）呆了一年。

他在太空的长期停留，改变了他的DNA、染色体端粒和肠道微生物群，他的骨量流失、骨密度降低。回到地球三个月后，他的脚仍然在疼痛。

但在国际空间站的保护之外，裸露在太空中生存，那又更完全是另一回事了。太空里，紫外线辐射、真空环境、巨大的温差和失重，都是严重的威胁、伤害。

所以，当人类首次在一罐肉罐头中发现一种细菌——耐辐射球菌，这种细菌在国际空间站加压舱外，一个特别设计的平台上存活了一年后，仍然保持活性，实在是太令人惊讶了，这有着重大的意义！

研究人员已经对这些生命力超强的微生物，进行了一段时间的研究；早在2015年，一个国际团队设立了Tanpopo项目，在日本实验舱Kibo外，做太空暴露实验，以测试高耐受力菌种。

而结果是：耐辐射球菌完美的通过了测试！

将细菌细胞脱水后的标本，送到国际空间站，并放置在一个无遮蔽的平台上，持续暴露在太空环境中；细胞位于玻璃窗后面，玻璃窗能阻挡波长低于190纳米的紫外线。

来自奥地利、日本和德国的研究团队，在他们的新论文中写道：“这项研究的成果，可能会提高人们对行星保护问题的关注意识。例如，火星大气层，能够吸收波长低于190-200纳米的紫外线辐射。所以，为了模拟火星这种环境状况，我们在国际空间站外的实验平台上，把细胞置于一层二氧化硅玻璃窗后面。”

“其实，这并不是耐辐射球菌，在以上这样的条件下保存的最长时间——早在八月份，我们就发表说：一组细菌样本，被留在那里整整三年。”

但研究团队并没有试图创造新的时长纪录，而是更想弄明白：耐辐射球菌，为什么能在那样的极端条件下保持良好的活性。

扫描电镜照片：耐辐射球菌对照组（左），LEO暴露实验组（右）。

（图片来源：奥特等人，微生物学期刊《 Microbiome 》，2020年）

因此，在经历了一年的辐射、极寒和极沸的温度、以及失重的情况下，研究人员们让这些经历太空旅行的细菌，回到地球。两组脱水的细菌样本——一组“对照组”在地球环境经历一年，另一组“实验组”在地球低轨上暴露一年——再水化，然后观察对比两组之间的差别。

虽然，与对照组相比，实验组细菌的存活率要低得多，但存活下来的细菌似乎表现良好。而且，它们经过太空暴露后，变得与地球上的同类有点不一样了。

研究团队发现，实验组细菌表面覆盖着很多小突起或小泡，并触发了某些细胞修复机制，一些蛋白质和信使核糖核酸，变得更多更加丰富。

他们没有把握确知，为什么细菌表面会形成这些小泡（见上图），不过，他们对此有一些推测、想法。

他们提到：“结束地球低轨道暴露，实验组细菌回到地球环境恢复后，表面的众多小泡，能产生快速的应激反应。通过减少应激产物，提高细胞存活率。另外，外膜囊泡可能含有蛋白质，这对于营养物质获取、DNA转移、毒素运输和群体感应效应分子运输，非常重要，能在太空暴露后，激发抵抗机制。”

这类研究有助于我们了解，细菌是否能在宇宙中的其他星球生存，是否能在星际旅行中生存。这变得越来越重要，因为我们以及我们携带的细菌微生物等，正在试图驶向比月球更远的太阳系，或者，未来某天，驶向宇宙更深处。

维也纳大学的生物化学家特提亚纳.米洛耶维奇说：“这些研究有助于我们了解，能在地球以外存活的生物，它们的生存机制和生命进程。让我们学到：怎样适应外太空的恶劣环境，并存活。比如，实验结果表明，耐辐射球菌，由于其高效的分子反应系统，有可能在低轨太空环境中存活更长的时间，这意味着，具备这种能力的生物有机体，就可以实现更长、更远的星际旅行。”

BY: JACINTA BOWLER

FY: 椒椒

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