不容忽视！微塑料可跨越数千公里的大陆，漂浮于空气稀薄处

微塑料是指直径小于5毫米的塑料颗粒。它可以通过河流、污水、农业设施、肥料、大气沉降等方式污染环境，还能在环境中长期存在，威胁生态系统中的动植物生存。

近日，据科学家称，微塑料能够穿越各大洲，到达很远的地方。科学家在距离其源头2800英里（4506公里）的比利牛斯山空气中发现最初在非洲产生的微塑料。

这个现象可以证明微塑料已经到达地球的各个角落——从南极洲到北极。

据伯明翰大学的研究小组称，微塑料污染跨越了数千公里的大陆和海洋。先前的研究表明，塑料颗粒是在“区域尺度”上运输的，但新研究表明它们在地球大气层中跨越大陆。

研究人员从高海拔地区收集大气中的微塑料。然后他们努力追踪这些微塑料的原始来源，看看它们走了多远。其中发现，含有颗粒的空气在到达天文台之前的一周内平均“走”了约4500公里。

这些微塑料粒子从西部和南部穿过大西洋和地中海，到达比利牛斯山脉上方的稀薄空气。研究人员表示，除了北非，粒子也可能来自北美和西欧。

这意味着，即使是几乎没有使用塑料的地区，也可能受到微塑料来源影响。其中污染包括聚苯乙烯和其它塑料，大部分主要来自包装。

研究人员表示，以前在河流、海洋和雪中发现过微塑料，现在还在高海拔空气中发现了微塑料。天文台位于山顶，海拔近9500英尺（约2800米）。

世界许多地方都减少了塑料袋的使用，各种项目正在探索如何收集海洋中的漂浮垃圾。但是，在处理人类无法看到的污染颗粒（称为微塑料）存在的“隐藏风险”方面，几乎没有采取任何措施。

这些微塑料还可能来自清洁和化妆品、轮胎和从滚筒式干衣机和洗衣机中脱落的纤维。

研究还表明，由于吸收的化学物质和细菌或病毒，被长距离运送到高海拔区或脆弱地区，这对环境和人类健康造成潜在风险。

题为Evidence of free tropospheric and long-range transport of microplastic at Pic du Midi Observatory的相关研究论文发表在《自然-通讯》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41467-021-27454-7