欧洲太空总署发布新计划，将探索“第二地球”

欧洲太空总署（European Space Agency，简称ESA）7日发表第三次系外行星探索计画，与空中巴士（Airbus）共同研发新卫星作为探索工具，ESA表示，“结合第二次探索计画所蒐集到的资讯，持续寻找宇宙的其他生命、以及第二个地球。”

第三计划寻找另外一个地球

名叫Ariel的卫星预计将在2029年发射，将探索我们所在的太阳系以外的行星，目前已知系外行星已有4000多颗，有些是与太阳系相似、围绕著特定行星，有些则是独行侠，大小也不尽相同，甚至有许多太阳系中没有的类似行星形体。

欧洲太空总署声明中表示，Ariel为第三次系外探索计画预计花费4年时间採集1000个系外行星资料，第一次计画Cheops在2019年出发、第二次计画Plato计画在2026年发射。

第一次计划目的蒐集行星表面的化学物、以及热结构的数据，其他系中主行星对于其他天体的发展影响，藉此更了解大气的早期发展，或许能够找到与地球类似的行星。

目前2019年发射的Cheops最新发现，探索到目前已知温度最高的系外行星，暂名为WASP-189 b表面温度约3200度，该行星围绕的主行星估计比太阳温度高2000度以上。

空中巴士负责设计建造卫星

航太公司空中巴士与ESA签约，负责设计Ariel卫星本体，ESA科学主任哈格辛（Günther Hasinger）表示，“Ariel是一个里程碑，庆祝我们与合作伙伴保持良好的关係，共同为欧洲在宇宙发展上更进一步。”

空中巴士表示，该卫星将会分别在法国图卢兹（Toulouse）和英国斯蒂夫尼奇（Stevenage）设计与建造，执行长纳斯尔（Jean-Marc Nasr）自信表示，“空中巴士在这领域有丰富的经验，将会成功的完成任务。”