众所周知,火星和木星之间存在一个小行星带。即距离太阳约2.17-3.64天文单位之间,运行着估计超过50万颗小行星 ,其中超12万颗已经被编号。
这里被称为小行星主带, 90%的小行星都分布在这里。
此外还有与木星共用轨道的特洛伊群小行星、 希腊群小行星。2021年11月16日,美国NASA发射的“露西号”就是造访特洛伊群小行星的。
而在300多年前,人们认为火星与木星之间应该还存在一颗行星,因为相对于地球与火星之间的距离来说,火星与木星距离过于遥远。
1766年,德国人提丢斯预测2.8天文单位的位置上应该对应一颗行星。
1801年初,意大利神父皮亚齐从望远镜里发现了一颗星星,正好位于2.8天文单位。之后,这颗星星又不知所踪了。
不过,德国数学家高斯,凭著皮亚齐的三次观测结果估计了这颗星星的轨道。
1801年底,德国人奥伯斯,在高斯预言的时间里,用望远镜再次发现了谷神星!
色列斯(Ceres),在罗马神话中,是主管农业和丰收的女神,被视为母亲的象征。也就是农业之神,也就是谷神。
所以我们翻译过来,就叫她谷神星。
最早发现的四大小行星谷神星(Ceres)、智神星(Pallas)、婚神星(Juno)和灶神星(Vesta)中,谷神星是最大的一颗。
谷神星直径945千里,质量占到主带小行星总质量的35%以上。
不过比起月球直径约 3476.28 km,谷神星还是小得多的。
2006年,国际天文学联合会将谷神星重新定义为矮行星。
谷神星就这样从太阳系最大的小行星,变成了太阳系中最小的、也是唯一位于小行星主带的矮行星。
也就是说,比谷神星大的叫矮行星,比谷神星小的叫小行星。
说到矮行星,著名的前第九大行星——冥王星,也是在2006年,被踢出行星行列,划为矮行星。
初步推测水占谷神星体积的40%,科学家猜测谷神星表层底下存在海洋或者冰冻水层。
欧洲航天局利用“赫歇尔”太空望远镜在谷神星上发现了水蒸气。
2015年,美国NASA的黎明号抵达谷神星后,发现了Occator撞击坑里两个非常明显的亮斑,随后一共发现约130个亮斑,科学家认为很可能是水冰物质发射太阳光。
2007年,美国NASA发射了黎明号小行星探测器,造访了 小行星带内最大的两颗天体——灶神星和谷神星。
2015年,黎明号成为首个造访谷神星的人类探测器。
2018年11月,黎明号燃料肼耗尽,结束其前往小行星带的任务。
2021年12月7日,国内商业航天公司的谷神星一号遥二运载火箭成功发射。
这是一款小型固体商业运载火箭,名字来源应该就是这颗谷神星。
更新时间:2024-08-18
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