由美国、欧洲和加拿大三方合作、堪称人类有史以来最强大、最昂贵的“詹姆斯·韦伯”太空望远镜，在经历了延误、技术挑战、资金紧张和不确定性等许多因素的困扰后，目前已运抵法属圭亚那基地，计划于本月下旬发射。

已进入发射场的韦伯望远镜

为什么称它是世界最昂贵的单体航天器？目前，美、加、欧三方已为此项目总计投入超100多亿美元的真金白银。

韦伯望远镜的优点在于，它能够以地面天文台无法做到的方式观察宇宙，不考虑白天或黑夜，不受地球光污染的影响，以及在地球上受到严格限制的波长范围。

韦伯望远镜

相比它的前辈“哈勃”望远镜，在温度、分辨率、聚光能力和波长范围等方面，韦伯都大大超过了哈勃。

正因如此，NASA天体物理学部门首席科学家埃里克·史密斯自豪地说：“迄今为止，还没有比韦伯更好的望远镜。”

哈勃望远镜

为什么这个望远镜项目如此受人关注？秘密在于韦伯望远镜所带来的五大革命：

、了解黑洞的形成过程

、了解早期宇宙的黑暗时代

、观察第一批星星的诞生

这要归功于它在红外波长下识别昏暗且遥远物体的能力。

、了解早期宇宙中星系的形成

其传感器的设计对红外辐射最敏感，有助于研究宇宙早期星系形成的过程。

星系

、探测其他行星上可能存在生命的化学特征

韦伯望远镜既能使用凌日光谱学，也可以用化学方法，来检查系外一颗行星的大气成分，寻找外星生命迹象。

系外行星

正是以上五点，让包括天文物理学家在内的所有人都对韦伯寄予了厚望。希望詹姆斯·韦伯太空望远镜能够帮助人类解开更多的宇宙之谜，特别是一一如果能探寻到系外生命存在的蛛丝马迹，成功打破“费米悖论”，难以想象会带来什么样的巨大轰动……！

预祝韦伯发射成功！也期待将来中国能单独或联合多国开发出比韦伯更好的太空望远镜。大家认为韦伯有可能发现外星生命吗？

2021年12月8日