前言

太空探索技术不断进步，公斤成本也成下降趋势。特别是以SpaceX为代表的“民间”科技公司进入到这些本是大国顶尖科技竞争的领域之后，人类对太空的探索越来越演变成一门生意。

在太空采矿方面也是如此，事实上，太阳系蕴含着大量的铁和贵金属，预计价值十数万亿美元。随着星空探索活动的增加，人们对月球和太阳系小行星采矿前景的兴趣日益高涨。

天体物理学家马丁·埃尔维斯认为，“太阳系的许多行星、卫星和其它天体应该受到维护，防止被采矿活动破坏，因此，大部分太阳系区域应制止人类开发，留给太空采矿公司的不能超过八分之一。”按照这个比例来计算的话，预计可开采的太阳系资源将在400年内挖掘殆尽。

因此，看起来现在是时候应该认真思考一下，在太阳系进行大规模星际采矿的可行性和规则了。

国际法律法规框架

自1957年发射人造卫星1号以来，太空一直被视为人类的共同财富。这个理念在1967年签署的《联合国外层空间条约》上集中体现出来。这个条约具有里程碑意义，它申明了所有人都有权以和平和科学目的进入太空，明确提出禁止对外层空间的主权占用。

该条约原本诞生于冷战时期，针对的是当时地缘政治环境中的空间管理所提出的，因为当时主要是几个大国在太空竞赛，所以条约的内容也更多的针对了国家间太空活动中的原则，而不是私人公司。

然而，随着技术的发展和普及，现在人类的空间探索活动逐渐发生了性质的变化，最初源于军事竞争的空间技术，现在变成了商业化航天业务的核心，太空活动也因为其商业利益，吸引了越来越多的资本参与到未来空间探索和利用活动中。

资本对太空资源的追逐

在涉及商业利益的情况下，金融“底线”变得至关重要。越来越多的资本相信，在月球和近地小行星上存在有数量庞大的稀有金属和其他宝贵资源，通过开采可以获得可观的利润。

从现有技术成本来看，这是一个大胆的设想和行为，如果真要这样开采，合法吗？

上文已经提及，目前的国际条约主要是以合作方式开发空间资源为基础的管理框架，在操作层面，到目前为止，主要的太空探索活动大国间还没有建立一个协调各国星际采矿活动的国际管理制度。

因此，随着促使太空采矿活动最终成为现实的空间技术的发展，资本正在推动政府通过国家法律来保障太空探索乃至于太空采矿的活动开展。

2015年11月，在资本的推波助澜下，时任美国总统的奥巴马签署了《商业空间发射竞争力法案》，使其成为法律。依照这部法律，私人公司有权拥有——并出售——在太空开采的资源。

业内对于这部法律是什么观点呢？

一部分研究人员认为，从法理上来说，这一基于本国的立法行为公然违反了国际间的《联合国外层空间条约》的规则和精神。而另一部分研究人员却认为，尽管法律立场并不完全明确，但美国法律并不一定与国际原则不符。

这种分歧的意见表明，为了避免未来的冲突，关于天空探索和采矿方面的法律还需要进一步建立和完善才行。

采矿对空间环境的影响

显然，对于太空采矿行业来说，谁承担未来空间探索的成本和谁有权从中获利，这是最根本的问题，需要完善法律来规范这一还未形成的行业。但是有一个关键领域被忽视了，那就是太空采矿对空间环境的影响。

因为小行星又远数量又多，所以在很大程度上，在小行星上面采矿从地球上可能是“看不见，也想不起来”的。

但如果采矿对象是月球呢？想象一下，中秋赏月时，发现月亮表面被星际挖掘机开采的“坑坑洼洼、凹凸不平”时，你的心中会作何感想呢？还会有“起舞弄清影，何似在人间”的思绪吗？其实不止国内，在全球范围，月球是都具有最重要的文化影响，它对人类历史和文化的重要性不言而喻。

如果通过地球望远镜看到那么多月球表面的挖掘痕迹，公众会支持商业太空采矿吗？

简单来说，在地球上连开采个煤矿都需要申请开采证，满足对周围环境影响的评估。那么类似的事情换到月亮上，是不是更应该严格申请流程，严谨的进行环境影响评估呢？然而，迄今为止还完全没有类似的空间管理制度。

太空采矿公司几乎没有考虑过，他们必然会像地球上的矿山一样应对公众的反对，只是这次面对的是全球的范围。

其实，除了美国颁布了相关法律之外，也已经有其他国家开始效仿了。事实上，卢森堡最近已经宣布，它将建立一个促进空间采矿的法律框架。

视线转到澳大利亚，这个国家矿业产业发达，在采矿技术和运营方面拥有大量专业技术。同时，有趣的是，类似西澳大利亚的皮尔巴拉等地区，由于环境与火星非常相似，因此被称为“模拟火星”。

澳大利亚人正在积极发展空间采矿业，最近在悉尼召开的会议上，重点讨论了空间采矿问题，吸引了很多人的兴趣。

太阳系采矿活动的未来

前文重点说了在空间采矿方面面临的法律空白、环境影响等问题，其实在这个正在形成的行业发展过程中所暴露的问题，其根源其实是人类在实现了太空旅行普遍化的未来，我们将以什么样的方式来看待貌似无主的太空空间和资源。

如果我们能够找到一种安全和可持续地开发空间资源的方法，虽然可能会给子孙后代带来相当大的好处，但也存在相当大的风险。在这一点上草率行事可能会打破平衡，侵蚀人类共同财产的原则。我们必须避免加深分歧，特别是太空大国和太空技术空白的国家间的分歧。

解决这个问题的方案？说起来其实也简单，就是忘掉那些目前还很遥远的利益，冷静下来，建立广泛的国际空间合作。同时，在这方面不能被资本所裹挟，必须建立明确的国际制度，保障地球上每个利益攸关方的利益。

就像对南极洲一样，不是吗？