很难看到的水星

相传哥白尼临终前曾为自己一生未见过那“形迹诡秘”、不易看到的水星而遗憾。水星之所以难见，是因为它离太阳最近，由于明亮的太阳光影响，人们很难观测到它。只有当它与太阳的角距离最大时，才能用肉眼看到。而这个角距最大不超过28 ，因此，水星几乎经常被黄昏或黎明的太阳光辉所淹没。

水星的质量不大，在八大行星中倒数第一。

随着空间技术的发展，现今人类已有可能派遣使者去接近水星。1973年美国发射“水手十号”探测器，先后三次接近水星，并进行了一系列探测，向地面发回数千张照片，获得了相当满意的结果。

在探测器的整个飞行过程中，没有发现水星有卫星。从照片上看，使人惊异的是，水星的表面很象月球：凸凹起伏，环形山星罗棋布，且间有陡壁悬崖，最高达3公里。水星上没有水；大气稀薄，相当地球五、六千公里以上的气压，主要成分是氢和氦；也有一个900伽玛左右的稳定磁场，与地球磁场属同一类型——偶极型，但强度比地球弱100倍；密度很大；平均直径4800公里，比地球小得多；估计它的内部有一个巨大的坚硬铁质内核，这一点和地球相似。

水星表面温度十分悬殊，白天，太阳直射处，温度高达400 ；夜间，又可降至-200 。水星的公转周期为88天，自转周期为58.6天。