是什么引发了奥陶纪物种大爆发？科学家否定了小行星爆炸的说法

在4.69亿年前的一个被称为奥陶纪的地质时期，地球的海洋居住着三叶虫、牙形虫和腕足类动物。

但突然间，发生了一件事，这件事对地球上的生命的发展至关重要——海洋生物多样性在几百万年内翻了两番，海洋中的物种爆炸式地多了起来。事实上，这是我们地球历史上生物多样性增加最多的一次。在很多一段时间内，科学家们没法对这次物种大爆发提出合理的解释，物种多样性骤增的原因一直是研究界争论的热点。

其中一个最引人注目的解释是，火星和木星之间的小行星爆炸导致地球遭受了巨大的持续流星轰击，大气层中形成了大量的尘埃，遮蔽了太阳光，导致了一段时间的低温。长达几百年的持续低温，孕育了物种多样性的爆炸式增长。

虽然人们普遍认为较低的温度对生物多样性的增加至关重要，但宇宙尘埃的解释并不成立，这是哥本哈根大学和博物馆研究人员在一项新研究中得出的结论。

来自哥本哈根大学地球科学与自然资源管理系副教授尼古拉斯·蒂鲍尔特（Nicolas Thibault）解释说：“我们的研究结果表明，气候变冷和生物多样性增加的时期早于小行星爆炸和随后的流星轰击——确切地说是早了60万年。这证明这两种现象不能联系在一起。”

事实上，研究人员对挪威南部斯坦斯奥登海底古沉积层化石的分析表明，与此相反，正是小行星爆炸引发的一系列后果，导致了奥陶纪物种多样性增长减缓，甚至停滞。

研究人员解释说：“小行星爆炸产生的尘埃并没有引发生物多样性的增加，反而可能对物种进化起到了暂时的阻碍作用。这些尘埃阻挡了阳光，从而损害了大多数光合过程和动物的生存条件。”

研究人员认为，生物多样性大幅增加的原因在于地球气候周期的变化，即冰盖的形成可以改变海洋沉积物中地球轨道运动的表达方式，即行星围绕太阳的倾斜角度和旋转路径。

“我们的研究表明，一个寒冷气候的转变开始于4亿6920万年前。二十万年后，气温甚至更低，导致南极形成冰。”该研究的合著者，哥本哈根大学环球研究所的副教授克里斯蒂安·麦克·奥鲁姆-拉斯姆森解释说。

这项新的研究发现，挪威南部石灰岩层中记录的气候变化与该行星自转轴和绕太阳运行轨道的变化相吻合。根据研究人员的说法，正是这种变化触发了向更冷气候的永久性转变，从而导致了海洋生物多样性的繁荣。

“我们的研究使我们更进一步了解是什么导致了生物多样性的大幅增加。与此同时，我们还发现了气候如何影响生物多样性和地球上的生命这一谜题的一个重要部分。这些知识将使我们能够更好地防止地球上动植物多样性的丧失未来，”尼古拉斯·蒂鲍尔特总结道。