被中国空间站刺激到了？美国称要打造核动力飞船，要用热核推进

随着神舟13号航天员入驻中国空间站，“T”字结构的中国空间站进入了最后的技术验证阶段，等到神舟13号飞船返回地面和神舟14号飞船发射，就是问天实验舱和梦天实验舱升空了，中国空间站的发展计划正在如火如荼的进行中。

反观曾让我们无比羡慕的国际空间站，现在已经变得破旧不堪，近两年因为故障不断开始走向没落。最重要的是，美国最大的空间站盟友俄罗斯因为多种原因，失去了与美国合作的兴趣，计划在2025年之前撤离国际空间站，从而选择加入中国空间站，并自建一个舱室与中国空间站对接。

中国空间站，中国太阳探测，中国探月，中国火星探索，中国小行星探测，中国航天正在日新月异。或许是被中国空间站刺激到了，10月20日，美国航天局（NASA）在听证会称要打造核动力飞船，用热核推进，旨在跟中国航天竞赛。

既然美国提出了核动力飞船，那么我现在就来说道说道。现在人类航天器一般使用两种推进系统，化学推进系统和霍尔推进系统，化学推进系统是使用化学推进器，优点是推力巨大，可以达到数千牛顿，缺点是使用时长有限，一般在使用几十次后就耗尽了。

霍尔推进系统优点是能量转化率很高，比冲高，可长时间使用，缺点是推力以毫牛计算，无法进行快速变轨机动，所以霍尔推进系统只能进行长途飞行时，起到增加速度的作用。

而核动力飞船不仅可以长期推进，并且推力大得惊人，正好弥补了化学推进和霍尔推进的不足，如果人类能打造出核动力航天器，那么人类飞往火星的旅途将缩短一半，只需要三个月，这无疑是人类航天科技的一大进步。

核动力根据原理的不同可以分成三种，核电推进，核爆推进和热核推进，但是人类目前只看中一种热核推进，其它两种只作简单介绍。

核电推进的原理跟霍尔推进有些类似，先将核能转化为电能，然后再把化学推进剂氙或氪进行电离，专用推进器再将离子喷出，从而产生推力，很显然，核电推进推提供的推力很小，而且还需要一些化学推进剂，并没有得到人类的青睐。

核爆推进的推进原理就更激进了，直接向后方不断扔出核弹，核弹爆炸产生的推力推动航天器以极快速度飞行，核爆推进实在是太危险了，要知道核爆炸会产生大量辐射污染，核爆推进虽被一名科学家提出，但很快被所有人给否定了。

唯独只有热核推进最受到科学家们的青睐，热核推进是利用核裂变能量加热液体，将液体气化，高温高压气体定向喷出从而获得巨大推力并推动航天器，其能量产生原理和核电站、核动力舰船推进原理相类似。

几十年核电的发展，固相核裂变反应堆技术已经得到了广泛的应用，例如核电站、核动力航母，核技术趋向成熟，把核技术应用到航天器上，也是一件顺水顺风的事情，热核推进具有功率高，比重大，寿命长，不受外界环境影响等优点，是其他推进系统所无法代替的。

2021年2月，NASA发表的一篇文章讨论了核热推进技术，称核热推进推力很大，推力是化学推进器的两倍，这是非常令人兴奋的，NASA正与美国能源部(DOE)合作，开始设计装在航天器内的微型反应堆。

火星移民美国已经提出很多年了，但是火星发射窗口每隔26个月才出现一次，但有了大推力的核动力航天器，我们就可以随时随地飞往火星了，不再受火星发射窗口，因为核动力航天器不用再去考虑燃料的节约。

在2020年，俄罗斯也提出了核动力运输飞船的建造计划，根据俄罗斯航天局的说法，核动力运输飞船名为“Nuclon”号，一次性能运送10吨货物，是太空采矿的最佳货运飞船，俄罗斯航天局已经签署了42亿卢布的“Nuclon”号打造合同。

众所周知，在未来的几十年内，中国航天将与俄罗斯航天密切合作，开展月球探索活动，计划在月球上建造一个永久性驻地，而核动力运输飞船无疑是最佳的选择，不用考虑燃料问题，可重复使用，可以节约大量资金。

总而言之，核动力航天器的打造可以说是人类航天技术的一大进步，可以让人类飞得更远，这无疑更有助于人类去探索外太空，所以美国发展核动力航天器是一件好事。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索