撒哈拉沙漠有多深,如果挖空沙子,下面还能剩下什么?

综述

在我们的中学学习中,经常会出现这样一个有意思的现象,就是往往那些最特别的事物最能引起我们的兴趣,也最令我们印象深刻,比如各种世界之最。世界上最高的山峰,珠穆朗姆峰,世界上最长的河流,非洲的尼罗河,还有世界上最大的沙漠,撒哈拉大沙漠。提到撒哈拉沙漠,我们印象最深的动物世界里展示的野生动物,不过这片沙漠本身也是很有意思的。

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撒哈拉的形成

撒哈拉大沙漠的面积大概在932万平方千米,相当于一整个中国那么大,如此广袤的沙质荒漠从卫星地图上是能看得清清楚楚的。撒哈拉的词源是阿拉伯语,本身就是沙漠的意思,当然,这片沙漠的历史肯定要比这个词语的历史久远得多。

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根据地质学家的分析和推测,撒哈拉沙漠的形成最早可以追溯到250万年以前,在这之前,这里是一片生态良好的冲积平原,气候要更温暖湿润,大约在距今3万年的时期,这里开始出现动物和人类活动的痕迹,生活在这里的史前居民基本上以打猎和游牧为生。

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这个地区开始成为沙漠形态最晚可以追溯到距今2500年左右,那个时候的撒哈拉地貌已经基本上和今天差不多了,原来生活在这里的人也都开始向其他方向迁移,只有极少数的绿洲地区还剩下一些住民。

为什么会突然发生如此巨大的转变呢?专家推测是板块运动让整个大陆的位置发生了变化,而撒哈拉所在的地区正好就移动到了现在的位置,这就意味着它离开了原来所处的经纬度,太阳的日照时间、强度、大气循环等都会彻底改变。

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按照现在的情形,撒哈拉直接被赤道贯穿中部,也就是说一年365天都会被太阳直射,并且气温非常之高,这就带来了炎热和干旱,有人可能就会问了,不是说热带一般都是高温多雨吗?它虽然温度高,但是对流天气多,降水肯定也多啊,为什么还会干旱呢?

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这就和北部非洲的地形有关了,在撒哈拉的东部有著名的乞力马扎罗山,连同大大小小的山脉一起,将来自印度洋的夏季风阻挡在了外面,即使有少量可以越过这些高山,但对于广阔深远的内陆而言也只是杯水车薪,因此也就造成了撒哈拉地区常年降水稀少的情况,高温加上少雨的气候组合在冰河时代开始稳定下来,积年累月的摧残,终于将这片绿色地带变成了无垠沙漠。

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撒哈拉的深处

去过沙漠的朋友应该都知道,沙漠和普通的土地是很不一样的,踩上去非常松软,走到深的地方很可能一脚踩不到底,非常危险,撒哈拉沙漠经过了数千年的演化之后,地表覆盖的沙土已经是长时间积累的结果了,所以深度必然是不容小觑的。

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根据地质学家的勘测结果,如果把整个撒哈拉沙漠在它原本的地基上均匀地抹平,那么这些沙土的高度可以达到150米以上,相当于50层楼那么高,人站在它的下面连一个蚂蚁都不如。我们知道,在大型的沙漠中都会有许多移动沙丘,也就是一些不固定位置的沙土,它们会跟随着强风变换,随处起高楼。

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在撒哈拉沙漠里这样的沙丘不计其数,目前人类在这里遇到过的最高的移动沙丘高度超过了180米,所以对于很多热爱沙漠探险的人来说,如果没有足够的经验和野外生存能力,挑战撒哈拉沙漠是一件非常危险的事。

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当然,撒哈拉沙漠的地下不管有多深,最后一定是有尽头的,否则这里早就成为流沙漩涡了。虽然平均深度非常高,但是真实的沙漠是崎岖不平的,也就是在沙土覆盖深度比较浅的地方,地质专家才得以探明撒哈拉地底的情况。

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从底层结构上看,表层往深处依次是细砂、有色细砂、粗砂、石砾和硬质岩石,这样的地质构成其实是非常天然的地理教科书,因为复杂的覆盖物对于远古时代的地貌和生物痕迹是很好的保护膜,那么如果把这些沙土全部挖走,撒哈拉沙漠的下面会藏着什么呢?

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按照电磁波探测的结果,撒哈拉的地下有着大片的河床和河谷构造,也就是说在数万年前,这里曾经有着非常发达的水系,从成像上看,甚至可能存在大型的湖泊,有水就意味着有生物,可以推测,撒哈拉沙漠存在着大量的古生物遗骸。

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结语

无论是从环境演化还是文明发展的角度,撒哈拉沙漠都有着很高的研究价值,只不过碍于恶劣的气候条件和环境保护的局限无法进一步探明,沧海桑田,斗转星移,撒哈拉沙漠的秘密也许会在遥远的将来由自然向我们展示。

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更新时间:2024-08-28

标签:撒哈拉沙漠   乞力马扎罗山   沙土   撒哈拉   细砂   地质学家   非洲   沙丘   沙子   沙漠   地区

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