本书介绍了新近兴起的非决定性的自然观和世界观,这些新观念有助于人类理解一些尖端的科学问题,如宇宙的诞生、生物物种的起源与灭绝等。
决定论认为,宇宙只是一台由承受盲力的惰性物质粒子组成的庞大机器。如果能够从物理学定律出发,说明一个系统在给定时刻的特征,那么我们就可以完全解释并预言该系统的全部历史。未来已经被包含在现在和过去之中。
简化论则满足于把整个复杂系统,分解为最简单的元素,研究其各部分的运动状态,以了解其全部。在原因和结果之间存在着直接关系。结果的扩大,始终不变地与原因的强度成正比,并且可以事先决定。
这种带强制性的、枯燥无味的决定论,和硬性的冷酷无情的简化论,一直盛行到19世纪末。
在20世纪期间,它们终于被最激动人心的非决定论和复杂性理论所推倒、改造和消除。这便给自然界的创造性开辟了自由之路,物理学的无时间性定律,给自然界提供一般性主题,自然界围绕这主题既可细致修饰,也可即兴创作。
作者如数家珍般给我们讲述:
岩石火流星撞击地球,导致春花怒放、月光明媚,以至人类的诞生;
混沌如何有助于自然界发挥其潜能,以造成现实世界;
自然界如何利用对称原理,迫使物质呈现深刻的统一;
数量模糊不清、测不准在原子世界中占据主导地位;
基本粒子只不过是10维时空内无穷小的“弦的两端”的振动……
生动地阐释了非决定论、复杂论思想的发展。
作者对“层创进化原理”的论述尤其精彩,启人智慧:
由许多粒子形成的,有机复杂集合体的行为,不能从这些粒子中单一粒子的运动状态,或某些粒子的运动状态推断出来。作者因此天才地猜想:“在原始地球浓稠物中,粒子系统通过一系列险峻的分叉,导致一级接一级地、一个层次接一个层次地,达到越来越复杂的自行构造状态,直到层创进化出一个会复制的结构,然后最终出现生命。”
蔡友老师推荐好书:
《混沌与和谐:现实世界的创造》,【法】郑春顺著,马世元译,商务印书馆
页面更新:2024-03-10
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