“朱诺号”探测到的数据：木星的大红斑比马里亚纳海沟深40倍

如上图所示：木星形成云层的“天气层”使这颗气态巨行星呈现出条纹状。在这张合成图像中，你可以在红外线（左）和可见光（右）中看到这颗行星。这张照片分别由双子星北望远镜和美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄。

在木星上，一场风暴已经酝酿了300多年。这个被称为“大红斑”的旋涡高压区域在太空中清晰可见，跨越了木星大气层中超过1.6万公里宽的区域，大约是地球直径的四分之一。

但这场搅动的风暴远比我们看到的要复杂。根据10月28日发表在《科学》杂志上的两项新研究表明，木星的大红斑非常深，延伸到行星的大气层中480公里，大约是地球上马里亚纳海沟深度的40倍。

这比研究人员预期的要深得多，风暴的底部远低于大气水平，在那里水和氨预计会凝结成云。研究人员表示，这场风暴的深层根源表明，一些尚不清楚的过程将木星的内部和深层大气联系在一起，这使得强烈的气象事件的规模比之前认为的要大得多。

美国宇航局（NASA）“朱诺号”（Juno）任务的首席研究员、其中一篇新论文的主要作者斯科特·博尔顿（Scott Bolton）表示：“我们首次真正了解了木星美丽而猛烈的大气层是如何工作的。”

这两项新研究都依赖于NASA的“朱诺号”探测器的观测。“朱诺号”探测器于2016年进入木星轨道，迄今已对这颗直径近14万公里的气体巨星进行了36次飞行。在一项研究中，科学家们使用探测器的微波辐射计（一种检测从行星内部发出的微波的工具）检查了大红斑。NASA称，与这颗气态巨行星发出的无线电和红外辐射不同，微波可以穿透这颗行星厚厚的云层。

通过研究让它穿过大红斑的微波辐射，第一项研究的作者确定，风暴的深度超过约350公里。

第二项研究发现，这个斑点可能比之前更大。这篇论文的作者利用“朱诺号”的重力探测工具检测了大红斑。研究人员综合了12次经过该地点的飞行（包括两次直接头顶飞行）的数据，计算出了风暴在地球上聚集最多大气质量的地方，从而估算出它的深度。研究人员确定，该点到达云层顶部以下约500公里的最大深度。

研究人员说，尽管看起来深，大红斑仍然比环绕它并为其提供动力的巨大气流要浅得多。这些风带延伸到云顶以下约3200公里的深处。造成这种差异的原因仍然是个谜，但黑点相对较浅可能是由于最近发现的另一种现象：大红斑正在缩小。自1979年以来，其宽度减少了约三分之一。

该地点的未来仍不确定，但无论发生什么，“朱诺号”将继续密切关注我们在太空中的巨大的气体邻居。