在地球内核发现“新的隐藏世界”

地球内核主要由铁组成。

研究人员现在发现，地球“坚固”的内核实际上可能有点糊状。

半个多世纪以来，科学界一直认为地球的内核是由压缩的铁合金组成的实心球体，周围环绕着液态的外核。

但发表在“地球物理与行星内部”杂志上的新研究表明，行星球的坚固性从硬到半软再到液态金属都有。

英国布里斯托尔大学杰西卡·欧文说：“我们看得越多，就越意识到它不是一个乏味的铁块。”

“我们正在发现一个全新的隐藏世界。”

在某些方面，地球内核仍然像儒勒·凡尔纳在1864年发表他奇幻的“地心之旅时一样神秘。

虽然科学家从20世纪50年代就知道我们的星球并不像凡尔纳预测的那样是空心的，但地球内部仍然没有被探索过；巨大的热量和压力对于任何人或人造探测器来说都太大了，无法到达那里。

欧文说：“除非我们的星球发生可怕的事情，否则我们永远无法直接观测到地核。”

然而，地球物理学家依赖于地震产生的地震波。

欧文说，通过测量这些巨大的振动，科学家可以用一种“类似于人的CT扫描”的方式重建地球内部运作的图像。

这些波有两种主要形式：直线纵波和起伏横波。

每一波在地面传播时，都可以通过不同的介质加速、减速或反弹。

对于夏威夷地球物理和行星研究所的地球物理学家瑞德·巴特勒来说，这项新的研究是从数字不匹配的问题开始的。

巴特勒正在研究五个不同地点的大地震产生的地震波，是如何通过地核传播到地球的另一边的。

但有些东西不对劲--地震的剪切波本应穿过实心的金属球，但却在某些地区发生了偏转。

这些数字让巴特勒大吃一惊。

他知道地震波的数学是正确的，这可能只意味着一件事：科学家把结构搞错了。

因此，巴特勒和他的合著者重新评估了他们的基本假设，即地球的核心始终是坚固的。

他们发现，如果核心表面附近有液体和“糊状”的半固态铁，而不是固体球体，那么他们观察到的波就会起作用。

根据巴特勒的说法，铁的浓度范围特别惊人。

他说：“我们看到的证据表明，它不仅不是到处都是软的，而且有些地方真的很硬。”

“它有着坚硬的表面，与熔化的或糊状的铁相映成趣。所以我们在内核中看到了很多我们以前没有看到过的细节。”

这项研究可能会彻底改变我们对地球磁场的理解。

根据2019年发表在科学进展杂志上的研究，虽然旋转的液体外核驱动我们星球的磁场，但内核有助于修改磁场。

根据美国国家航空航天局(NASA)的研究，其他行星，如火星，有一个液体中心，但既没有内核，也没有磁场。

因此，巴特勒和欧文相信，加深对内核的理解将有助于科学家了解行星内部与其磁活动之间的关系