• 一项新研究似乎找到了为什么人类没有尾巴的原因，尽管我们的祖先有尾巴。
• 在他们的研究中，一组研究人员发现 TBXT 基因的突变导致大鼠胚胎发育出现发育不良的尾巴或根本没有尾巴。
• 研究人员假设，2000 万年前，一个随机的人类祖先受到了 TBXT 基因突变的影响，并将无尾特征传给了其后代数代。最终，人类随着这种突变进化，这就是我们没有尾巴的原因。

数百万年前，我们的祖先有尾巴。那么，我们为什么不呢？

当然，简短的回答是，由于进化，我们失去了长尾巴的能力和需要。科学家们一直在努力找出更长、更准确的解释，现在我们终于有了答案：基因突变。

在一项新研究中，纽约的研究人员推测，这种突变是通过添加一小段 DNA（称为 Alu 元素）介导的，这也是人类和猿没有尾巴而猴子有尾巴的原因。事实上，人类为什么没有尾巴的问题一直困扰着博霞，医学纽约大学的格罗斯曼学院干细胞生物学研究生，因为他还是个孩子，他告诉了纽约时报。

为了找到一些答案，夏研究了胚胎发育，特别关注哪些基因在子宫内生长过程中的不同时间点被激活，哪些基因被关闭。他还分析了其他动物的尾巴发育，并将无尾猿的 DNA 与有尾巴的猴子的 DNA 进行了比较。.

因为科学家们之前已经发现了 30 多个负责各种动物尾巴发育的基因——包括著名的没有尾巴的曼克斯猫或由基因突变引起的尾巴的小突起——夏推测我们的祖先也发生了同样的情况

以没有尾巴而闻名的马恩岛猫来自马恩岛。基因突变导致猫科动物失去了尾巴，但有些猫科动物的尾巴仍然很短

在比较了猿和猴之后，夏有了一个激动人心的发现：TBXT基因的突变在人和猿身上都很明显，但在猴子身上却没有。为了验证这个基因是导致人类尾巴丢失的遗传机制的理论，夏和他的团队对小鼠胚胎进行了基因改造，看看会发生什么。

他们发现添加 TBXT 基因导致一些老鼠没有尾巴，而其他老鼠则长出短而粗的尾巴。

这导致夏和同事假设 2000 万年前，猿类的随机基因突变导致它要么长出一条缩短的尾巴小节，要么根本没有尾巴。然后那只猿将这一特征传给了它的后代，这种突变继续迅速地沿着几个家谱传下去，直到它传到我们这里。

尽管如此，问题仍然是为什么失去尾巴对我们的祖先有益。尾巴的阻碍比它们得到的帮助更多吗？此外，发生神经管缺陷 (NTD) 的风险也会增加，这可能会对大脑和脊柱产生不利影响。在怀孕期间发展 NTDs 仍然是一个问题，这就是为什么 CDC建议“所有育龄妇女......每天摄入400 微克 (mcg) 叶酸”以预防缺陷。

我们可能还不知道失去尾巴的好处是什么，但进一步的研究可能有一天能够查明答案。