第519篇《把“空间站”称为“太空站”为宜》

今天凌晨（10月16日0时23分）长征二号F运载火箭托举神舟十三号载人飞船升空。飞船被火箭送入预定轨道，发射任务成功。六个半小时后，神舟十三号飞船采用自主快速交会对接模式，径向对接于天和核心舱端口（径向对接可参见下图），与天和核心舱及天舟二号、天舟三号货运飞船形成组合体。三名航天员翟志刚、王亚平、叶光富进入组合体，开始为期六个月的太空科研活动。可喜可贺！祝贺中国航天取得又一新成就，预祝航天员圆满完成任务。

径向交会对接示意图（航天科技五院提供）

在喜庆声中，“空间站”一词再次跳入眼帘。不知从何时，我国开始使用这个词汇，随着我国航天事业的进步，使用频次越来越高。但我以为，这个词不够精准，应该改称“太空站”为好。当然，在各类中文百科中，也说“空间站”即为“太空站”，那是否可以颠倒过来，把“太空站”作主词为好呢。

语言问题说到底是个文化习惯问题，但科技领域的用词首先还是要准确，应尽量反映事物的本来面目。说到此。还有近年来炒得很厉害的“临近空间”，实际上也应是“临近太空”或“近太空”，只不过这件事稍为复杂，涉及具体的技术内涵，也许随后我会就此进行一点探究。

何为“空间”？空间是与时间相对的一种物质客观存在形式，物与物的位置差异度量称“空间”，位置的变化则由“时间”度量。空间由长度、宽度、高度、大小表现出来，通常指四方（方向）上下。空间是一个相对概念，也是反映事物存在的一个抽象概念。

“空间”一词使用极广。身边的一切都可构成空间概念，如室内空间、室外空间等，甚至还可延伸到思想空间、数字空间、网络空间等非实物特征的事物。地理学与天文学中的“空间”是指地球表面的一部分，有绝对空间与相对空间之分。对于航空航天而言，则有空气空间、太空空间、宇宙空间等。

自从国际航空航天界认可以卡门线（100km）作为分界线后，之下为空气空间，之上为太空空间，也就此确定。和平号太空站运行轨道高度350~400千米，国际太空站高度397千米，中国太空站近地点319.6km、远地点346.9km；都是在太空运行的“太空站”，而非语焉不详的“空间站”，因为“空气空间”也是“空间”啊。

据了解，这个词是由英语space station翻译而来，但Space有两个主义，一是“empty area”（空地、空处、空间）二是“outside earth's atmosphere”（地球大气以外，即太空）。我们在这里使用了“空间”，而未用“太空”，以至造成此语言现象。而在这样的特定语境里，显然用“太空”更为恰切。

这虽不是一个大问题，正如我请教一位航天专家时他的回答“没有本质差别，无非约定俗成”。既如此，为何不改一改呢？据悉，全国载人航天标准化技术委员会拟在中国太空站全面建成之际，同步完成一套面向应用与服务、具有自主知识产权的“中国载人空间站标准”，真心希望那时能使用“太空站”一词。现在也可以由科技与媒体界先行改变，逐步使“太空站”“近太空”都能成为大家的习惯用语，至少应成为描述同一事物时的主词。

再次祝贺我国航天事业的进步，期盼我国的“太空站”建设及其科学实验取得更大成就！

中国太空站内部（网络图片）