NASA“露西号”经理带你走进任务背后的故事

外媒scitechdaily报道，NASA正在准备发射一个新的航天器以寻求揭开我们太阳系形成的奥秘。以人类祖先的化石命名，露西号(Lucy)将是首个研究跟木星有关但不接近木星的特洛伊小行星的任务。露西计划不早于10月16日周六，由联合发射联盟的Atlas V 401火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的太空发射场-41号发射。

正如该任务的名字为人类的进化提供了洞察力一样，露西任务可能会彻底改变我们对行星起源和太阳系形成的认识。露西号将在其12年的旅程中将访问创纪录的八个不同的小行星--一个主带小行星和七个特洛伊小行星，这些小行星被认为是外行星形成过程中的遗留物。

马歇尔露西任务经理Sherry Jennings本周跟scitechdaily记者就该任务进行了交流。

Q：露西任务中最让你兴奋的是什么？

特洛伊小行星亲身见证了外太阳系的历史。因此，它们为我们提供了一个独特的机会来更好地了解行星的形成和太阳系的演变。这些原始的天体拥有破译太阳系历史的重要线索。

Q：航天器上有哪些科学仪器，我们期待什么样的数据？

露西号上有三个科学仪器，它们将收集数据以帮助科学家揭开行星和太阳系形成的奥秘。

露西热发射光谱仪(L'TES)，其版本目前正在OSIRIS-REx任务上飞行，它将研究特洛伊木马表面的热环境从而更好地了解再生石的物理属性如颗粒大小和地下分层。

L'Ralph--类似于目前在新视野号和OSIRIS-REX任务上飞行的仪器--是一个多光谱可见光相机(MVIC)和一个红外成像光谱仪的组合，用于寻找冰和有机物并将确定小行星的矿物构成。

长距离侦察成像仪(L'LORRI)将提供特洛亚星表面的详细图像。L'LORRI是新视野号仪器的克隆，该仪器被用来捕捉新视野号飞越冥王星的标志性图像，它所产生的特洛伊人的图像将帮助科学家了解地质特征和火山口数量--帮助确定特洛伊行星的年龄。

Q：关于你的工作和这项任务，你最喜欢的部分是什么？

作为露西任务的任务经理，我负责确保项目团队拥有成功所需的资源。有幸成为一个希望产生科学发现，改变或提高我们对太阳系进化的理解的团队的一部分，这激励着我。

我很感激能跟来自全国各地的优秀团队一起从事这样一项雄心勃勃的任务。这个团队坚持不懈地保持着“能做到”的态度，在全球大流行病期间经历了整合和测试硬件的挑战以及众多重大技术挑战。当露西号发射时，将会苦乐参半。我将怀念跟这个团队的合作，但我非常兴奋地看到露西任务所带来的惊人发现。

Q：马歇尔的行星任务办公室是做什么的？这对像露西号这样的任务有什么帮助？

我们的办公室管理着发现号、新视野号和太阳能系统探索(Solar System Exploration)项目，这些项目包括探索内行星、外行星、月球、小行星、彗星乃至太阳系以外的目标。我们最近将在商业月球有效载荷服务登陆器上飞行的月球仪器加入我们的组合。我们的目标是通过提供技术监督和必要的专门支持来提高任务成功的概率。

我们是一个快节奏的组织，我们的项目从初步设计审查到发射平均只有39个月。露西号是我们办公室在不到一年的时间里进行的三次发射中的第一次。

对于露西号，我们在开发的每一步都跟项目团队合作从而确保提供因大流行病而需要的任何额外资源来进行操纵。

露西号是一项发现任务，由位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务项目办公室为NASA的行星科学部门管理。该任务由西南研究所科罗拉多州博尔德办事处的首席调查员领导。位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心是NASA负责露西号的主要中心，其提供整体项目管理、系统工程以及安全和任务保证。丹佛的洛克希德-马丁航天公司建造了该航天器。位于加利福尼亚州西米谷的KinetX提供任务导航。发射操作将由NASA在佛罗里达州的肯尼迪航天中心进行。