北极“深坑”越来越大，释放大量远古气体，专家提醒世人要警惕

长期以来，北极和南极地区作为地球上纬度最高、温度最低、冰雪覆盖程度最强的区域，成为科学家们研究地球自然地理、气候变化的重点目标，也是地球生态环境和气候波动变化的“晴雨表”。

从北极来看，传统意义上的北极指的是北极圈以内的区域，也就是北纬66度34分所围成后个“假想圈”。在北极圈内的区域，以北冰洋为主体，另外还包括一部分的陆地，其中以格陵兰岛面积最大，另外还包括俄罗斯北部、美国阿拉斯加、加拿大、瑞典、丹麦和挪威的北部地区。

由于北极圈内太阳辐射强度很小，而且每年还有漫长的极夜，再加上漫地的冰雪，使得对太阳光线的反射率很高，因此气候十分严寒，圈内的生物量很少，其中植物主要以地衣、苔藓为主，只有在北极圈非常靠近北温带的边缘区域，分布着一些针叶森林、低矮灌木等“高级”植物。

每年夏季，由于太阳直射点北移，北极的气温也会明显上升，大量冰雪融化，形成比较凉爽的气候。在历史上相当长的时期，北极夏季的冰雪消融与冬季新增的降雪，基本呈现的是动态平衡的状态。然而，在进入第一次工业革命以来的100多年时间里，由于人口的增加、化石能源消耗量的持续增长，温室气体排放量也逐年增长，引发了越来越严重的全球变暖问题，在北极和南极的表现最为明显。在最近几年的夏季，北极圈内很多地区，都曾经出现过38摄氏度的异常高温，大量冰雪以及永久冻土消融，打破了原本的平衡状态，很难再恢复到原来的面貌。

对于北极圈内的一些岛屿以及大陆北端区域来说，受这种影响的其中一个明显表现，就是地面上出现了越来越多的“深坑”。原本属于永久冻土区的这些地方，为什么会出现“深坑”呢？

这还得从地球的板块移动说起。在2亿年前，地球上的所有大陆，都基本上还是连在一起的，称为“盘古大陆”，后来，随着地壳板块的剧烈运动，这块古大陆开始逐渐分离，分裂的几块次大陆开始向北“漂移”，陆地上的气候也由原来的湿润多雨，慢慢地变为寒冷干燥，大量的植物开始死亡，只有耐寒的针叶林、部分灌木以及苔藓等植物最终保留了下来。

在地质运动的作用下，那些大批量死亡的植物被埋进了地下，逐渐形成了厚度非常可观的泥炭层。由于气温较低，这些植物残体的分解速度很慢，泥炭的沉积发育时间非常长。久而久之，在有机物被微生物缓慢分解的过程中，在地下积聚了巨量的甲烷等气体，由于上面土壤层因低温冻结，这些生成的气体便被“封”在了地下。

不过，在全球变暖的影响下，北极的永久冻土区的表层土壤变软、消融的程度日益加重，地底越积越多的甲烷等气体，便有几率突破上层土壤的“束缚”，从而冲出地表排放到大气环境中。在不同的地区，地底积聚气体的数量不同、气体对上层土壤的压力不同，这种气体释放的表现也不尽一致，有的呈现的是缓慢释放的状态，也就是我们在有的视频在看到的“土壤冒泡”；而有的就比较剧烈，气体多、压力大，在短时间内释放巨大能量，直接将表层土壤掀翻，有的甚至会发生剧烈爆炸，在地下形成较大的深坑。

从2013年以来，科学家们在北极永久冻土区，已经陆续发现了近20个深度达百米的巨大深坑，而且随着时间的推移，这些深坑失去了地表土壤的束缚，周边区域原本积蓄的甲烷气体，便会更容易从深坑中“喷薄而出”，使得深坑的规模变得越来越大、越来越深。

据有关机构研究，仅在俄罗斯北西伯利亚地区，从上世纪90年代至今，差不多有5%左右的地表，发生了明显的地貌形变，比如被气体推顶出“鼓包”现象、地面塌陷、深坑湖泊的出现和消失更迭等，这种变化与北极地区平均气温的升高，呈现非常强烈的正相关性，这不但给北极及周边区域生活的人们和生态环境造成了严重影响，同时也会对全球气候产生连锁效应。

一方面，从深坑中涌出的大量甲烷气体，本身就是一种比二氧化碳还要厉害的温室气体，其增温能力比二氧化碳要强28倍左右，一旦这些气体大量进入地球的大气层，那么就会加剧全球的温室效应，从而使得永久冻土区进一步加速消融，从而形成一种恶性循环，基本上属于不可逆的过程。

第二个方面，进一步加剧的全球变暖，将使得南北极冰川融化速度加快，从而引发海平面以更快的速度上升、全球水资源循环出现紊乱、极端气象事件频发、大面积森林火灾等一系列问题。

第三个方面，随着甲烷气体从北极永久冻土层释放，大量原本“冰封”和休眠的远古细菌和病毒，也会“重见天日”来到地球表面，随着大气环流、水体流动等扩大范围，从而对地球的生态系统，包括人类本身造成潜在的、不可避免且未知的威胁。

北极深坑的出现，是人类影响地球自然环境的一个缩影，也可以把它们当成地球给我们人类的一个警示，人类如果不从根本上改变自己的生活方式和生产方式，一旦这种影响超过了自然可调控、可恢复的临界，那么更大、更多的灾难将会摆在我们的面前。人与自然和谐共生，道阻且长，需要我们行而不辍，未来才能可期。