联合国曾发预警：中国人口迅速萎缩，或将成为全球面对的最大挑战

一年少了339万人，差不多是一座中等城市的人口。

按照国家统计局今年1月19日公布的数据，2025年年末全国人口140489万人，比上年末减少339万人。全年出生人口792万人，人口出生率为5.63‰；死亡人口1131万人，人口死亡率为8.04‰；人口自然增长率为-2.41‰。

2022年，中国死亡人口第一次超过出生人口，总人口出现六十多年来的首次下降。到2025年，人口已经连续四年负增长。

很多人看到这组数字，会想起联合国的那份报告。2024年7月，联合国发布《世界人口展望2024》。按中方案测算，中国人口到2050年约为12.6亿，到2100年约为6.33亿，占全球人口的比例将从17%左右降至6.1%左右。

中国这么大的人口体量，又是“世界工厂”，人口曲线一旦往下走得太陡，消费市场、生产体系和全球供应链都会跟着受影响。“全球最大挑战”的说法就是这么来的。

这件事之所以分量重，是因为中国是世界第一制造业大国，而这在很大程度上靠的是庞大的人口。眼下的人口底子依然雄厚，我国人口规模仍超过现有发达国家人口总和。但从长期来看，下降的趋势已经很明确。

要弄清这条曲线是怎么走到现在的，得从几十年前讲起。上世纪50年代末到60年代初，中国死亡率猛增，出生率骤降。和很多重大危机之后的情况一样，这之后紧接着出现了一波婴儿潮。

再加上医疗条件改善，婴儿死亡率下降，那时候一个家庭平均有6个孩子。在物资紧张、人均基础薄弱的年代，人口增长太快，政府必须想办法控制。

于是有了“晚、稀、少”政策，也就是晚婚、拉长生育间隔、少生。出生率开始往下走，但控制力度还不够。1980年，独生子女政策开始实行，大多数家庭只能生一个孩子。

执行力度最大的1983年，全国绝育人数超过2000万，人工流产近1500万例。今天回过头看，这些做法代价不小。不过在当时的条件下，把人口增速压下来，确实给经济发展腾出了空间。

目标实现了，但这些政策的效果来得太猛了。一个人口群体想在长期内保持规模不变，平均每对夫妇大约要生2.1个孩子，这叫“更替水平”：两个孩子替代父母，多出的0.1用来弥补未成年就夭折的孩子。中国的生育率已经连续三十多年远低于这个水平。

政策随后开始调整。2016年全面放开二孩，2021年实施三孩生育政策，同时取消了社会抚养费等制约措施。2016年和2017年出现过一个小高峰，2017年出生了1723万人。八年后的2025年，出生人口还不到当年的一半。

政策放开了，为什么出生人口还在往下走？松绑解决的是“能不能生”的问题，真正决定生育的，是“敢不敢生、养不养得起、有没有人帮着带”。

独生子女政策留下了一种特殊的家庭结构，叫“4-2-1”：一对夫妻上面有四位老人，下面有一个孩子。别的国家家庭结构比较多样，有的家庭三个孩子，有的家庭没有孩子。

中国则有数以千万计的独生子女，需要同时照顾父母和祖辈。生活成本又在上涨，再要一个孩子就更难下决心。

曾有调查显示，超过一半的年轻人因为经济和工作压力，不打算生一个以上的孩子。女性受教育程度和职业机会大幅提高以后，生育的代价也看得更清楚了：职业中断、晋升受阻、照护负担分配不均，这些都会直接影响要不要生。

这些难处国家看在眼里，近两年的支持力度明显加大。

2025年07月28日，《育儿补贴制度实施方案》公布，现阶段国家基础标准为每孩每年3600元。需要指出的是，无论一孩、二孩、三孩，均可申领育儿补贴。

今年财政部下达2026年育儿补贴补助资金999亿元，较上年增长10.6%。自2025年秋季学期起，免费学前教育政策已覆盖所有幼儿园大班儿童，包含公办和民办，惠及约1200万名孩子。到今年7月，全国已有28个省份的278个统筹地区，实现政策范围内住院分娩费用个人“无自付”。

这些钱是实实在在发到了家长手里，作用不可忽视。不过养孩子是一辈子的事，很难用一笔补贴算清楚。补贴能减轻一部分负担，让人愿意生，还要看就业、住房、托育这些条件能不能慢慢跟上。

人口问题也不只是出生人数的问题，还关系到年轻人和老年人之间的比例。

从人口金字塔来看，肯尼亚这样人口快速增长的国家，底部宽、顶部窄；菲律宾增长慢一些，形状仍是三角形，只是上下差距没那么大；中国的金字塔则是底部收窄、顶部变厚。

国家统计局数据显示，2025年末60岁及以上人口为32338万人，其中65岁以上人口22365万人，65岁及以上人口占比已达15.9%。

老人多，说明健康和生活水平提高了，本身是好事。但如果生育率长期偏低，老龄化就会持续加深。到2050年，这个“上宽下窄”的形状预计会更加明显，劳动力规模会进一步缩小。

邻国日本是一个现成的参照。2025年在日本国内出生的日本人子女数量为671236人，创历史新低，总和生育率降到1.14；同一年的死亡人数接近159万，是出生人数的两倍多。

日本的经济总量已经被德国超过，“失去的三十年”有很多原因，劳动力萎缩、内需不足是绕不开的一条。人口向东京圈集中，地方城市逐渐空心化，越集中越贵，越贵越不敢生，日本至今还没能走出这个循环。

中国面临的情况，还和自身的发展阶段有关。上世纪80年代，中国成为外资、制造业和出口的热土，一代人的时间就跻身世界主要经济体前列。经济现代化进一步拉低了出生率，可是论人均水平，中国仍是中等收入国家，和高收入国家还有差距，城乡、地区之间的发展也不平衡。

医疗、养老这些社会保障体系的建设需要时间，经济增速换挡以后，这项任务的难度更大了。中国作为制造业大国的角色，也可能因此重新调整。

其实不只中国，很多亚洲和欧洲国家的人口都在减少。中国的特殊之处在于变化太快：四十多年前，中国刚开始依靠庞大的人口发展经济，同时还在努力控制人口增长；如今，人口增长已经结束了。

人口变少，不等于国家就会变弱。关键在于能不能从“人口红利”转向“人才红利”。2025年16—59岁人口平均受教育年限达到11.3年，全国研发人员总量达1079.7万人。人工智能、新能源等领域的突破，也在一点点抵消人口数量下降带来的压力。

联合国的预测是一种提醒，不是定论。想让年轻人敢生、愿意生，靠的不是一句口号，而是看得见的保障和稳定的生活预期。