古代大城市几百万人天天烧火做饭，树木怎么够砍？

古时候的大城市动辄几十万甚至上百万人，这么多人天天做饭需要生火，那哪来这么多的树木给他们烧呢？

最早最普遍的燃料是柴火和木炭。比如生活在农村的人们就近上山砍树、烧炭，或用庄稼秸秆，基本自给自足。

但城市却比较麻烦。由于人口众多，每天消耗的柴火的数量十分巨大。周边的树木很快被砍光，所以只能靠去市场买柴买炭，而且一到雨雪等极端天气价格就会暴涨。

其实在我们国家，从汉代起就已经开始使用煤炭（当时叫石炭），考古发现，当时的人们已经会烧煤来炼铁，但日常生活中仍以柴炭为主，因为煤炭产量有限，价格自然就相对较高。

对了，煤炭是中国人自己发现并使用的，不是外来传入。在《山海经》里就记载过，而且汉代发现的文献和遗址都能证明这一点。

到了唐代，长安的人口接近百万，做饭取暖需要消耗大量薪炭。朝廷便设立钩盾署管理燃料的供应，遇到柴炭短缺时，还会派出高级官员担任“木炭使”，专门加强燃料的采办和运输。

真正的转折发生在北宋。由于开封同样人口众多，周边树木几乎已经砍伐殆尽，柴炭等传统能源严重短缺，人们日常做饭取暖的成本开始飙升，于是在这种情况下，煤炭开始大规模进入市场。

政府为此开设了二十多个石炭场专卖煤炭，还对进京的煤炭免税。煤炭的优点是热值高，俗话说就是耐烧，所以逐渐成为城市做饭取暖的主要燃料。

从此以后，大城市就逐渐用煤炭来做饭和取暖，一直延续到明清。而农村因为人口分散，资源消耗远不比城市，所以那里的人们还是依靠砍柴来满足日常生活的能源所需。