说一件刚发生不久的事。就在几天前，赖清德偷偷钻进斯威士兰国王的私人飞机，从台北直飞这个非洲小国。此前，因为塞舌尔、毛里求斯、马达加斯加三国坚持一个中国原则拒绝发放飞行许可，赖清德的包机窜访计划被迫取消。结果这人不甘心，竟然不顾颜面，以偷鸡摸狗的方式外窜至斯。当时岛内正遭遇地震，赖清德不管不顾。

他去干嘛？去给一位绝对君主祝寿。就在几天前，成千上万人聚集在斯威士兰，为国王姆斯瓦蒂三世庆祝58岁生日和在位40周年。台湾地区领导人不远万里钻进一架独裁者的私人飞机，只为维系一段靠撒钱维持的所谓＂邦交＂——这场面本身，就够荒唐了。

但更荒唐的，是这个国家本身。

万人裸舞选王妃　百姓空碗等天明

每年八九月，斯威士兰都会上演一幕让全世界侧目的大戏。这个仪式叫＂乌姆兰加＂，也就是芦苇节，又被称为＂十万处女之舞＂。每年多达四万名年轻未婚女孩聚集在一起，在八九月间先去河边砍芦苇。她们把芦苇捆好，送到王太后的皇家村落，用来修补王室住所周围的防风篱笆。

仪式本身有八天。前几天砍芦苇、运芦苇，后面几天才是重头戏——少女们穿着传统服饰，明亮的短珠裙搭配彩色绶带，袒露上身，在王宫前载歌载舞。第七天是高潮，国王姆斯瓦蒂三世亲临观礼，这天还被定为全国公共假日。

说白了，名义上是文化传统，实际上就是国王的选妃大会。芦苇节最初有三个目的：为王太后提供修缮材料、给国王挑选新妻子的机会、以及庆祝贞洁。

这位国王到底娶了多少老婆？他生性风流，包括迎娶多名未成年少女为妃。目前公开资料显示他已有16位妻子。更讽刺的是，2001年，国王以传统权力颁布禁令，禁止18岁以下少女发生性关系，有效期到2005年。结果仅仅两个月后，他自己就选了一名17岁的高中在读女生做王妃，公然违反自己定下的规矩。

不送女儿去怎么办？不参加的家庭会被罚款约1美元，或者罚一头牛羊。别小看这个数字，在一个超过三分之二人口生活在贫困线以下的国家，这笔钱对一个家庭来说可能是天文数字。同时，每位参加的少女会获得大约30美元的补贴。对穷人家庭来说，送女儿去跳舞反而成了一笔＂收入＂。

这就是斯威士兰最拧巴的地方：国王在看台上挑老婆，少女们在烈日下跳舞挣那30美元，而全国三分之一的人连每天2.15美元的生活线都达不到。批评者指出，国王和他十几位妻子的奢侈生活方式，是建立在民众贫困之上的。

金元外交买友谊　绝对王权碾民生

姆斯瓦蒂三世是什么人？简单说，他掌控一个绝对君主制国家，拥有不受限制的政治权力和对所有政府部门的否决权，宪法规定他免受起诉。他和母亲一起，是非洲最后的绝对君主。

他1968年出生，父亲索布扎二世一生娶了70位妻子。老国王1982年去世后，14岁的他被王室委员会选为继承人，1986年4月25日加冕，年仅18岁，是当时全世界最年轻的君主。

40年过去了，他把这个国家治理成了什么样？

斯威士兰以农村为主，是世界上最贫穷的国家之一，63%的人口生活在贫困线以下。一个由大约15000名商人和政客组成的小圈子控制着全国大部分财富。而国王本人呢？他拥有价值数百万美元的定制手表收藏，在斯威士兰经济中拥有巨大的个人利益份额，这也被认为是该国经济增长低于撒哈拉以南非洲平均水平的原因之一。

他的日常开销耗费数千万美元，就在今年4月，政府还额外拨付了300万美元。就在国王庆祝在位40周年的盛大派对上，他在新落成的国际会议中心参观了一场顶级豪车展，展出的品牌包括劳斯莱斯、迈巴赫、保时捷、迈凯伦和宝马。而该国最大反对派领袖直接怒斥这是＂又一次对稀缺资源的公然浪费＂，并列举了贫困、不平等和高HIV感染率等一系列未被解决的问题。

2021年，民众终于忍不了了。斯威士兰国内爆发大规模反君主制抗议活动，并演变为暴力冲突。这场因贫富差距引发的愤怒被暴力镇压。政府发布宵禁令，禁止递交改革请愿书，军警使用实弹驱散人群——一切只为保住一个人的王座。

偏偏就是这样一个国家，成了台湾地区在整个非洲大陆唯一的所谓＂邦交国＂。台湾当局为维系这段关系，每年要编列13.6亿至15亿元新台币的预算。说穿了，就是花钱＂养＂着这位国王。而2024年台湾地区与斯的双边贸易额仅约1270万美元，同期中国大陆与斯的贸易额高达5127万美元，是前者的四倍。

更关键的是，自2026年5月1日起，中国对53个非洲建交国全面实施零关税，而斯威士兰因为这段所谓＂邦交＂，成为唯一被排除在外的非洲国家。分析指出，斯若持续被排除在零关税红利之外，年经济损失可能高达其GDP的1.4%，约7000万美元。

老百姓怎么想？调查显示，超过70%的斯威士兰民众支持与中国大陆建立外交关系。民心向背已经很清楚了，只不过执政者还在揣着明白装糊涂。正如中国外交部所指出的，一个中国原则是人心所向、大势所趋、大义所在，任何人都无法阻挡中国终将统一的历史潮流。

病毒阴影笼全境　人均寿命触人心

说完政治和文化，再来看看这个国家最惨烈的一面。

标题里说＂平均寿命35岁＂，这不是编的。联合国开发计划署的人类发展指数报告显示，由于艾滋病的影响，斯威士兰人均寿命从2000年的61岁暴跌至2009年的32岁。你没看错——32岁。一个人还没活到中年，统计学上就已经＂到头＂了。

为什么？因为这里是全球HIV感染率最高的国家，没有之一。这个仅约130万人口的小国，15至49岁成年人中HIV感染率高达31%。也就是说，差不多每三个成年人里就有一个感染者。在15至19岁的年轻女性中，感染率为28%；在25至29岁的女性中，这一数字更是飙升到56%。

想想看：芦苇节上跳舞的那些少女，很多恰恰处于感染风险最高的年龄段。一边是国王在选妃，一边是病毒在夺命，这种对比残忍到让人说不出话来。

国际社会曾经伸过援手。近年来，在国际援助下，斯威士兰在抗艾方面取得了一定成果，达到了＂95-95-95＂目标——即95%的感染者知道自己的感染状况、95%已确诊者开始服药、95%服药者体内病毒得到有效抑制。与艾滋病相关的年度死亡人数从2010年的6600人降至2019年的2300人，降幅达50%。

但好不容易取得的进展正面临倒退风险。2025年，美国总统防治艾滋病紧急救援计划（PEPFAR）的资金支持随着特朗普政府裁撤USAID而被大幅削减。斯威士兰原本计划到2030年实现HIV应对的财政自主，但突然的资金断供导致工作人员被裁、部分患者失去检测和治疗机会。

经济赤贫、医疗崩塌、王室奢靡——这三样东西叠加在一起，就是斯威士兰普通人的日常。国王坐拥豪车、手表、私人飞机，还能把飞机借给台湾地区领导人搞政治秀；而他治下的百姓，很多人连去几十公里外的镇医院看病的路费都出不起。

说到底，一个面积只有1.7万平方公里、人口不过120多万的弹丸小国，至今仍实行绝对君主制，是台湾当局在非洲仅存的最后一个所谓＂邦交国＂。

国王靠传统权威维持统治，靠芦苇节巩固王权神圣性，靠台湾地区的＂金元外交＂获取额外收入，而普通民众——那些在芦苇节上跳完舞就回到贫困村庄的少女，那些感染了HIV却买不起药的年轻人——他们的命运，从来不在国王挑选妃子的视线之内。

有时候你会觉得，这个世界某些角落发生的事，荒诞得像是虚构出来的。但斯威士兰的一切都是真的：选妃大会是真的，国王16个老婆是真的，人均寿命曾经只有32岁也是真的。而一个自诩＂民主灯塔＂的台湾地区当局，不远万里跑去给这位绝对君主站台——这本身，就是对＂民主＂二字最大的讽刺。