史上最大死亡高峰要来了？并非天灾，全是这几代人造的“果”

关于人口的话题，这几年翻来覆去被讨论，最近几年又有个说法冒了出来——"史上最大死亡高峰即将来临"。这话一出，不少人心里发慌，有人担心是不是有什么看不见的风险正在逼近，也有人分不清它和过去几年反复讲的"老龄化"到底是不是一码事。

说穿了，这个所谓的"死亡高峰"，并不是什么突如其来的灾祸，而是人口结构走到某个节点后必然会出现的规律性现象。

理解它，得先分清两种概念：一种是灾变型死亡增长，比如战争、瘟疫、饥荒引发的非正常离世；另一种是结构型死亡增长，指的是某一代人集体步入自然生命的终点，因为基数太大，年度离世人数自然就抬上去了。当下讨论的"高峰"，属于后者。

推动这一切的底层原因，是上世纪五十年代和六十年代的两轮婴儿潮。

第一轮从1950年持续到1958年，那九年间年均出生人口约2100万，累计生下约1.85亿人；第二轮规模更大，从1962年一直延续到1973年，年均新生儿达到2583万左右，前后合计超过两亿。

两波加起来，将近四亿人先后来到这个世界。六七十年过去，当年的婴儿如今已是六七十岁的老人，正好走进了慢性病高发、身体机能加速衰退的年龄段。

再叠加一个因素——现在的人比过去活得更久了。国家数据显示，我国居民人均预期寿命已经达到79岁，而建国初期这个数字才40多岁。

高血压、糖尿病这些过去足以致命的老年病，如今靠药物就能长期控制；许多曾经无解的重症，也能通过治疗延续多年生命。人活得久了，老年人口的总盘子就越滚越大，每年离世的绝对数字自然水涨船高。

正是在这样的大背景下，一场关于老龄化经济影响的讨论早在五年前就已经摆上台面。

2021年5月11日，第七次全国人口普查结果正式公布，数据显示我国60岁及以上人口比重达到18.7%，老龄化程度进一步加深。

而在此之前的2021年1月9日，中国社会科学院原副院长蔡昉曾在腾讯研究院主办的"科技向善暨数字未来大会"上，发表过一场题为《双侧记：老龄化及其经济影响》的演讲。这场演讲后来被播客节目《二维吾码》整理成音频广泛传播，也成了理解现在这个局面的一把钥匙。

蔡昉在演讲中指出，中国人口发展过程中存在一个趋势和两个关键的转折点。

趋势就是老龄化持续加深，而两个转折点，一个是劳动年龄人口达到峰值后开始下滑——这一冲击中国已经经历过；另一个是总人口达到峰值后开始负增长——这个节点当时看正在逼近，如今则早已成为现实。

数据显示，从2022年开始，我国死亡人口首次超过出生人口，此后连续多年人口负增长；到2025年末，全国总人口为14.0489亿，比上年末减少了339万人。

老龄化到底怎么影响经济增长？蔡昉在演讲中把逻辑讲得很直白。发达国家的经济增长，主要依靠创新和技术进步，也就是不断提高劳动生产率；而对中国这样仍处在发展阶段的经济体来说，劳动人口的减少所带来的冲击可能更为直接、也更为致命。

劳动力供给收缩、储蓄率下降、资本回报率降低，一连串反应会顺着链条传导下去。与此同时，总人口减少还会从需求端压缩消费市场——买东西的人少了，家庭规模变小了，很多传统消费场景会相应萎缩。

不过蔡昉并没有停留在悲观叙述上，他把话锋转向了需求侧的应对思路。

他强调，虽然总人口在减少，但潜在的消费需求远未被充分挖掘，关键要看能不能把三类群体真正培育起来：一是老年人口，随着这一群体规模扩大，围绕他们的健康、照护、文化、旅游需求会形成庞大的市场；

二是低收入人口，通过持续提高他们的收入水平，可以把大量潜在需求转化为现实购买力；三是农村人口，城乡消费差距本身就意味着巨大的释放空间。

可以肯定的一点是，消费者对更高品质、更好服务的追求正在持续上升，过去那种简单粗暴的价格战模式，会越来越难以为继。

把这场五年前的演讲，对照如今的现实来看，几乎每一条判断都在被验证。国家统计局公布的数据显示，2025年全年出生人口只有792万人，出生率降到5.63‰；而当年死亡人口达到1131万，死亡人数明显高于出生人数。

60岁及以上老年人口攀升至3.23亿，占总人口的23%左右，相当于每四个人里就有将近一个老人。一边是老人越来越多、活得越来越久，一边是新生儿数量只剩上世纪高峰期的三分之一，人口结构的天平正在快速倾斜。

这种结构性变化带来的压力，并不只体现在宏观数据里，而是顺着养老、医疗、殡葬这几条链条，一层层压到普通家庭身上。最先感受到吃力的，是养老照护。

全国失能、半失能老人已经超过3500万，而专业养老护理员的缺口高达550万以上，平均每6位需要长期照料的老人才能摊上一位正规护工。这行工资不高、劳动强度大，社会认同也不足，新人进来待不了几个月就走，最后往往是子女辞职回家挑起担子。

医院里的压力同样一天比一天沉重。老年人普遍身上带着一两种慢性病，高血压、糖尿病、心脑血管疾病，长年吃药加定期复查，稍微严重一点就得反复住院，相当一部分医疗资源都消耗在这个人群身上。

大医院的老年科、心内科常年一床难求，社区卫生服务中心又受限于设备和人手，很多老年家庭夹在中间进退两难。连身后事都成了新问题——公墓价格这些年一路走高，一块普通墓地动辄数万到十几万，大城市更是让人望而却步。

国家一直在推动树葬、海葬这类生态安葬方式，可传统观念一时半会儿转不过来，推行起来阻力不小。

家庭内部的矛盾也随之增多。赡养责任怎么分、医疗开支谁承担、房产存款如何处理，过去兄弟姐妹多还能轮着帮衬，如今独生子女家庭居多，一个人扛整个家的养老压力，时间一长难免有情绪。

还有相当一部分"老养老"家庭，七八十岁的子女照顾九十多岁的父母，自己身体本就吃不消，这份辛酸外人很难体会。农村的情况更棘手，养老设施覆盖率不到一半，年轻人大多进城谋生，村里剩下的多是空巢老人，城乡之间的养老鸿沟比多数人想象的还要大。

好在国家层面一直在补短板。医保门诊统筹范围逐年扩大，高血压、糖尿病等慢病用药负担明显减轻；被称为社保"第六险"的长期护理保险，目前已在49个城市开展试点，覆盖人群约1.8亿，失能老人聘请护工或入住养老机构可按比例报销。

银发经济的盘子也在稳步扩大，老年助餐、上门助浴、智能看护设备等新业态层出不穷。殡葬领域则朝着公益化、生态化方向调整，惠民殡葬和低价公益墓正在逐步铺开。

说到底，这轮结构性的离世高峰，是几十年前生育格局留下的必然结果，它是人口发展的正常规律，不是灾难，也躲不过去。它更像是一次郑重的提醒：今天做出的每一个选择，都会在几十年后变成社会的模样。

对普通人而言，与其焦虑，不如趁早打算——年轻时多攒一点养老储备，平时把身体照顾好，家里有老人的多陪伴多沟通。日子终究是一天天过出来的，方法总比困难多。