【本文仅在今日头条发布，请勿转载】

火星和地球极为相似，很多科学家都认为在远古时代的火星环境也是非常优越的，曾经也是温暖、潮湿的世界，在远古时代的火星可能存在过火星生命。后来火星环境发生了翻天覆地的变化，变成了现在干旱的景象，曾经存在过的火星生命可能也消失了。

科学家有这样猜测是有一定的依据的，因为我们人类发射的探测器在探索火星的过程中，发现了很多疑似和生命有关的痕迹。

在9月10日，NASA发文称，科学家们在对毅力号火星车采集到的火星样品进行研究后，发现了火星生物特征的潜在证据。

这些样品是毅力号火星车在2024年7月在火星耶泽罗陨石坑一处古老干涸河床采集到的“蓝宝石峡谷”样本，这一块岩石外形看起来像箭体。

毅力号火星车的着陆点位于火星耶泽罗陨石坑，之所以选择在这一个区域进行登陆，是因为在几十亿年前，这里曾经是一座巨大的湖泊，拥有河流入湖形成的三角洲。只是后来火星环境发生了变化，这里的湖水彻底蒸发了，只剩下层层沉积岩，远古的化学痕迹就封存在岩石之中。

科学家认为在这一个区域很可能存在火星生命，或者存在火星生命的残余物，希望毅力号火星车能够找到这些潜在的火星生命的痕迹。

毅力号火星车搭载的PIXL和SHERLOC仪器在高分辨率观测中，从这一块岩石中识别出排列于反应前沿的矿物图案。

根据毅力号火星车对岩石上的“豹纹斑点”（leopard spots）进行分析后，发现这些斑点带有蓝铁矿和硫铁矿两种富铁矿物的特征。

对于这一个发现，科学家认为这些矿物可能由沉积物和有机物之间的电子转移反应形成的，如果火星上存在微生物的话，那这类反应能够为这些火星微生物的生长提供能量。

看到这一个发现，很多网友第一时间可能是火星真的存在不为人知的火星生命吗？

当然，这是毅力号火星车在火星上使用仪器设备观测到的“证据”，火星车携带的仪器设备功能有限，没法辨别这些痕迹是不是真的和火星生命有关系，所以，现在NASA也只是表示这发型了疑似和生命有关的痕迹，这一个发现被称为“潜在生物特征”。

因为蓝铁矿和硫铁矿这两种物质不一定是由生物生成的，也可能通过非生物的反应过程形成，例如持续高温、酸性条件或有机化合物作用等情况下，也可以产生蓝铁矿和硫铁矿这两种物质。

天问三号发射确定

我们人类探索火星有几十年的历史了，在过去几十年时间内，发射了很多轨道器、着陆器、火星车探索火星，除了在几百公里的轨道对火星进行扫描外，也有火星车、着陆器和火星零距离接触。

虽然探索火星这么长时间，但是到现在都还没真正找到火星生命的证据。因为探测器搭载的仪器设备是很有限的，有一些探测器可能只能搭载几个科学载荷而已，就算火星存在微生物，探测器可能也没法识别出来。

为了找到火星生命的证据，中国、美国都制定了火星取样返回地球的任务。当前正在火星上开展探测任务的毅力号火星车就是美国火星取样返回地球任务的一部分。

在登陆火星后，毅力号火星车就在火星上采集火星的样品了，然后使用特制的试管将这些火星样品封存了起来，还把这些装着火星样品的试管放在了火星表面。

按照之前的计划，NASA计划和欧空局一起发射探测器去登陆火星，然后把毅力号火星车“丢”到火星表面的试管带回地球，原本是计划在2031年前后就能拿到来自火星的样品，不过美国火星取样返回地球的任务一改再改，先是推迟到2040年左右，然后直接取消了火星取样返回地球的任务。

也就是说，虽然毅力号火星车已经把火星的岩石钻取保存好放在了试管内，但美国不会发射探测器去火星把这些样品接回地球了。

如果不把火星的样品带回地球在实验室内进行全方位的分析，可能需要继续发射更多的探测器去探索火星才可能会找到火星生命的痕迹。

不过，火星到底有没有生命这个问题的答案，可能不需要太久就会揭晓了。虽然美国的火星取样返回地球的任务被取消了，但是我们中国的火星取样返回地球的任务正在推进中，计划在2028年前后实施天问三号任务，发射探测器去火星采样返回地球，预计在2031年前后，我们就能拿到火星的样品了，而且这一个火星取样返回地球的任务是比最初的计划提前了差不多2年时间。

我国的天问三号将由着陆上升组合体以及轨道器、返回器组合体等多个部分构成，这两个组合体将会使用2枚长征五号火箭发射升空。

顺利的情况下，我国预计在2031年前后就能拿到来自火星的样品了，在拿到这些样品后，科学家就能在实验室内对这些样品进行全方位的分析，如果月球存在微生物的话，那这些土壤样品中可能也会存在火星微生物，到时候我们可能就会是世界上第一个证实火星存在或者不存在火星生命的国家。