嫦娥六号出征：去月背挖土！NASA局长：再不打钱，中国就抢先登月

早在2007年，我国就开始探月了，当时发射了嫦娥一号探测器，这个探测器的主要任务就是环绕月球飞行，迈出了我国探月的第一步。随后在2010年我们发射了嫦娥二号探测器环绕月球飞行，嫦娥二号探测器在环绕月球飞行1年多时间后，受控变轨飞往700万公里外的图塔蒂斯小行星。

前面这两个探测器都是环绕月球飞行的卫星，在2013年12月14日，嫦娥三号探测器成功登陆月球表面，还将玉兔号月球车送上了月球，在月球表面展开巡视工作。

在2019年1月3日，嫦娥四号探测器成功登陆月球背面，将玉兔二号月球车送上月球背面。这是人类历史上第一次实现软着陆月球背面。

在2020年11月24日，嫦娥五号探测器成功发射，在2020年12月1日成功登陆月球表面，并开始在月球表面采集样本，在2020年12月17日，嫦娥五号探测器带着月球样本返回到地球。嫦娥五号探测器完成了我国首次月球取样返回地球的任务，这也是人类时隔40多年后再次带回月球样本的任务。

现在，一个新的月球探测器也出发了，那就是嫦娥六号探测器。在5月3日，嫦娥六号探测器由征五号遥八运载火箭发射送上了预定轨道，开始了奔月之旅。这个探测器的主要任务之一就是要登陆到月球背面南极的艾特肯盆地，然后在这里挖土，并将采集到的月球样本带回地球。

嫦娥六号任务比以往都要复杂

虽然之前我们已经顺利完成了环绕月球、着陆月球、月面采集样本、月球表面起飞、月球轨道交会对接、月球轨道返回地球等过程，但是和之前的几次飞行任务相比，嫦娥六号任务的复杂程度更高，难度更大。

从技术层面来看，嫦娥六号任务不仅比之前的嫦娥五号难得多，在某些方面也不是阿波罗登月能够相比的。因为嫦娥六号探测器的着陆点位于月球背面南极的艾特肯盆地。我们人类此前未曾从月球背面采样起飞返回地球，所以嫦娥六号任务在这方面是首次，要求嫦娥六号探测器具备自主采样和上升、起飞等能力。

如果是在月球正面采集样本返回地球，难度相对来说应该小一些，因为月球正面永远面向地球，虽然月球与地球的平均距离达到38万公里，但是我们还是可以直接掌握探测器在月球轨道飞行、月球表面运行的实际情况。而在月球背面的情况就完全不同了。

由于潮汐锁定的原因，月球背面永远背向地球，也就是说，在没有工具帮助的情况下，我们是没法掌握在月球背面运行的探测器的实际情况的。如果在这样的情况下进行登月、月面采样、月面起飞，非常困难，很容易就失败。

为了解决这一个问题，鹊桥中继星就出现了。当年嫦娥四号探测器能够登陆月球背面，离不开鹊桥中继星，现在嫦娥六号探测器要去月球背面采样返回地球，一样需要这样的中继星的帮助。在3月，我们提前发射了鹊桥二号中继星，这颗中继星环绕月球飞行过程中，可以为嫦娥六号提供通信服务，也就是充当信号中转站的角色。

虽然嫦娥六号任务充满了挑战，难度系数相当大，但是此前的几次探月任务中，我们都圆满成功，在之前探月的基础上，相信嫦娥六号探测器一样可以出色地完成这次前所未有的挑战，带回来自月球背面珍贵的样本。

NASA局长再次炒作

嫦娥六号探测器只是我们探月任务中的一步，我们已经不再满足于探测器登陆月球、月面取样返回地球，在后续我们还将会发射载人飞船进行登月。此前我们已经官宣要在2030年之前实现中国人首次登陆月球，而相关的飞船、火箭、月面着陆器等产品的研制工作也在稳步推进中。

从技术层面来看，我们其实已经掌握载人登月的很多关键技术，包括环绕月球、登陆月球、月面起飞、月球轨道交会对接、月球轨道返回地球等。我们现在距离实现中国人首次载人登月，可能就差一枚更强大的运载火箭将大型载人飞船送上月球了。

由于这些年来我们航天事业取得了巨大的进步，在近地轨道已经建成了中国空间站，已经先后有多批航天员进入中国空间站执行飞行任务，在探索火星方面，也实现了探测器环绕火星、登陆火星、巡视火星三大步，现在又要准备去月球背面采样返回地球，在未来还要实现载人登月。美国NASA局长看到我们的这些进步，可能已经开始有点着急了。

因为现在美国也在积极推进载人重返月球的计划，那就是阿尔忒弥斯重返月球计划。虽然美国原本计划在2024年实现重返月球，但是由于种种原因重返月球的时间一推再推，已经推迟到2026年了。

按照计划，在2025年美国要实施阿尔忒弥斯2号任务，发射一艘载人的猎户座飞船环绕月球飞行后返回地球，在这次任务的基础上，2026年实施阿尔忒弥斯3号任务，实现宇航员重返月球。但是如果在实施阿尔忒弥斯2号任务中出现延期或者其他的问题，必然会影响到后续的阿尔忒弥斯3号任务。这样一来，美国重返月球的时间可能还会继续推迟。

现在我国载人登月相关工作正在稳步推进中，新一代载人飞船、新一代载人火箭预计在2027年前后具备首飞的条件，如果一切顺利的话，我们可能会赶在美国重返月球之前将中国人送上月球。所以，现在NASA局长有点着急。

在4月17日的美国国会众议院2025财年预算听证会上，NASA局长比尔·尼尔森表示在过去10年时间内，中国取得了非凡的进步，美国需要提高警惕，他认为美国应该要抢在中国之前成功登月，不然如果被中国抢先一步登月的话，可能会把美国排除在外。

NASA局长比尔·尼尔森发表这样的言论，其实只是借此来炒作我们的航天事业，然后通过这样的方式向国会索要更多的经费，夸大其词地说，如果美国国会再不给NASA打钱，我们中国可能就会抢先一步登月了。问题是，现在美国重返月球面临诸多困难，真的只是预算超支的问题而已吗？