AI驱动游戏变革：让NPC“活起来”

本报记者 李哲 北京报道

AI 技术正持续驱动游戏体验变革。

目前，游戏仍为AI 最具想象空间的落地场景之一。在近日召开的全球游戏开发者大会（GDC）上，AI再次出现在C位。部分游戏公司通过将AI嫁接在NPC（Non-Player Character，非玩家角色）之上，为游戏带来了不同的体验。

不过，由于AI NPC仍处于起步阶段，其智能化依然任重道远。盛趣游戏副总裁、技术中心负责人张在伟向《中国经营报》记者表示，如果AI NPC想要实时的互动，技术的背后支撑是海量的计算。还有很多优化空间可以挖掘。“根据目前我们的经验，AI NPC是有技术手段可以具备持续记忆能力的。这就使得智能NPC可以给玩家带来前所未有的交互体验与临场感，同时也是AI技术在游戏开发中非常适合的应用场景。”

摆脱脚本互动

专注于植物研究的“Charles”会指导你去哪里摘到最多的果实，如果你们关系足够好的话，在你不在的时间里他会帮你打理你的花园；侦探“Sherlock”会义正言辞地拒绝你要他帮忙写作业的要求，但会给出一些学习的方法和建议……未来玩家甚至可以定制自己的专属NPC。

这是昆仑万维旗下游戏工作室Play for Fun （以下简称“PFF游戏工作室”）自研的国内首款AI游戏Club Koala中即将出现的场景。

传统游戏中，NPC的设定增加了游戏的趣味性。但是，传统的脚本式NPC也让游戏进程变得一成不变。如今，在AI的推动下，NPC变得更加智能。

近日，在全球游戏开发者大会（GDC）期间，育碧（Ubisoft）向公众披露了其首个面向玩家开发、生成式AI（GenAI）驱动的原型NEO NPCs。该原型能够改变玩家与游戏中NPC的互动体验方式，并为自带AI功能的游戏玩法拓宽发展边界。

在智能NPC出现之前，游戏中的NPC往往是以脚本的方式呈现。“游戏中的NPC大多数是要推进游戏剧情的，在我眼里就像是‘工具人’，从没想过会出现互动场景。”主机游戏玩家张楠（化名）说道。

与以脚本控制NPC互动行为的传统做法相比，智能NPC在AI的加持下，为游戏互动增添了更多乐趣。在育碧展示的演示动画中，玩家以语音聊天的方式和NEO NPCs展开有实际意义的对话。在NPC了解玩家意图后，他们会产生情感，并基于实时聊天内容做出反应，为玩家解锁新故事元素或新任务。

据了解，NEO NPCs是由育碧巴黎工作室主导、育碧游戏研发技术部门联合研发的项目。该项目总监XavierManzanares表示：“游戏世界的社交互动和技巧将成为游戏玩法的一部分。我们今天在游戏中看到的是传统NPC，更智能的NEO NPCs有破局的潜力，能够作为传统NPC的有力补充为玩家带来沉浸感更强的世界和涌现式的故事。”

“AI作为强大的工具，能够通过加强游戏的动态、沉浸感和独特性，来提升玩家体验。”负责开发者和性能技术的英伟达副总裁John Spitzer说道。

当前，AI正在从多维度改变游戏的制作以及游玩过程。张在伟向记者表示，AI在游戏制作中确实展现出了巨大的潜力，从内容制造到玩家体验优化，它的应用范围非常广泛。“我们公司一直在关注最新的技术趋势，并评估这些趋势如何能够与我们的业务目标和项目需求相结合。AI技术的发展和应用，无疑是我们考虑的重要方面之一。”

英伟达也在积极推动AI在游戏领域的应用。今年的国际消费类电子产品展览会（CES）上，英伟达推出ACE生产微服务，ACE平台可利用生成式AI赋予数字化虚拟角色生命，在云端或本地PC上运行。利用先进的AI算法和定制化AI方案，这些NPC能够展现出更加自然的反应，具备更深层次的互动能力，甚至能够学习和适应玩家的行为。

对此，业内人士指出，伴随AI NPC相关技术的进一步升级，有望持续变革人类与数字世界的互动方式，该技术有望在游戏等互动娱乐、科研教育、营销等领域实现进一步落地。

张在伟表示：“在游戏设计和开发的过程中，我们非常重视创新技术的探索和应用，包括AI在内的多种前沿技术。这些技术的引入旨在丰富游戏内容，提升玩家体验，以及优化开发流程。每个游戏项目都有其独特的需求和挑战，因此我们会根据项目的具体情况来决定，以及如何最有效地利用这些技术。”

潜力仍待挖掘

在国内，部分游戏公司也在积极围绕AI智能NPC进行布局。

记者注意到，昆仑万维开发的《Club Koala》的创新玩法之一是Home Island，其在游戏中引入了AI NPC。玩家可以在Home Island中创造自己的虚拟形象，建造、装饰自己的岛屿和房屋，进而形成一个活跃的玩家模拟社区。

昆仑万维方面表示，生成式AI在游戏中的应用，尤其是AI NPC一直备受瞩目，但目前还没有一款成熟的产品。通过atom系统控制NPC的AI行为，《Club Koala》实现了更具智能性和多样性的AI NPC。这些AI NPC拥有自我意识，会自主制定日程并执行，对突发行为作出反应。玩家和AI NPC的交互行为会被后者记住，并在后续交互行为中体现出来。每一个AI NPC都会根据自己的性格、特点、愿望和记忆来自主地决定并执行其行为，并且会影响到彼此的关系和发展，为玩家提供更逼真、更具沉浸感的模拟游戏玩法。

昆仑万维CEO方汉表示：“我们的算法是为呈现尽可能人性化方面而打造和设计的。随着不断的成长和信息输入，我们的AI模型永远不会停止成长。通过人类情感连接和互动的正向信息为AI形成正面的印象，将确保真实的人类触觉。在监测AI增长的同时，我们将不断改进和构建AI。AI最终将能够从每个玩家的习惯中学习，并与我们的玩家一起成长，创造真实的感觉。”

此前，完美世界曾对外披露，其已将AI相关技术应用于游戏中的智能NPC。例如，该公司手游《梦幻新诛仙》采用智能NPC与IK技术，使得NPC具有丰富的微表情，为玩家提供真实自然的交互体验。在端游《诛仙世界》中，有应用“生成式预训练模型”的自研AI NPC摇光，还有依托大数据训练，挨打会升级、高度模拟真实玩家行为的“人形对战NPC”。

张在伟向记者表示，目前其已在内部迭代研发以大模型为基础驱动NPC的技术演示。“大模型的潜力还有十分巨大的挖掘空间，我们在积极探索各种发挥大模型潜力的技术方案，同时如果要运用到生产，需要完善搭建配套的工具链，而把AI引入游戏制作是一个比较新颖的研发方式，当前各阶段都在磨合探索中。”

而对于AI NPC的出现，一部分玩家持有怀疑态度。“现在AI技术的算力能不能支持玩家多元化的互动方式。如果AI NPC像之前主机厂推出的裸眼3D那样，局限性还是比较大的。”游戏玩家王林（化名）说道。

记者注意到，AI NPC的智能化一直是企业探索的方向，但确实会遇到诸如NPC记忆力“健忘”的问题。

对此，张在伟表示，AI驱动的NPC，与真实的人相比还有一定差距，但未来大模型能力肯定会进一步加强。另外就是“仿真社会”的尺度，它既包含了角色的数量，也包含了角色对于环境细节的感知，如果想要实时的互动，这些技术的背后支撑是海量的计算。上述问题都还有很多优化空间可以挖掘。