中国卫星未能进入指定轨道，还有办法补救吗？

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文/战海

据新华网报道，从西昌卫星发射中心升空的DRO-A/B卫星因为火箭上面级飞行异常，导致卫星并未准确进入预定轨道。报道称，“正在开展处置工作”。这颗卫星是我国的“地月空间DRO探索研究项目”计划发射的探索卫星。所谓的“DRO”是指“远距离逆行环月轨道”。这2颗卫星如果顺利飞往环月轨道，那么它的远地点距离地球将非常远。

（长征2号丙火箭携带DRO-A/B卫星发射升空）

值得注意的是，这次火箭发射过程中，长征2号丙火箭的表现非常稳定，成功将火箭上面级的远征-1号S送上了太空，而出问题的正是远征-1号S这个上面级，卫星整体没有被损坏，因此并非没有挽回的余地。

先来解释一下这两颗卫星的意义，远距离逆行环月轨道具备的战略意义十分重大，由于这条轨道上可以受到同等量级的地月引力，在轨道特性上，呈现了非常明显的“非开普勒轨道”的性质，对远距离逆行环月轨道探索的重大意义。

实际上，早在2022年，我们就已经对远距离逆行环月轨道进行了测试，嫦娥5号的轨道器就曾进入DRO轨道，而美国阿尔忒弥斯5号任务的猎户座飞船也在2022年进入了DRO轨道。而且中美是目前世界上仅有的2个有能力在远距离逆行环月轨道测试的国家。

（嫦娥五号轨道器曾进入DRO轨道）

而这次发射的2颗DRO卫星，根据计划可以与近地球轨道中另一颗DRO-L 的卫星进行通信。这颗DRO-L卫星，是上个月刚刚使用捷龙三号运载火箭发射的9颗卫星中的一颗。按照计划，DRO-A/B卫星的所有飞行数据通信波束覆盖到DRO-L卫星，并通过DRO-L卫星中继，传回地球，帮助我国更好推进远距离逆行环月轨道任务。

（DRO卫星运行模式示意图）

不过，DRO-A/B任务并不是我国月球探测计划的主要部分。相反，这是一项技术和轨道测试任务，可以在我国未来更广泛的月球探索中发挥作用。尤其是建立月球导航和通信基础设施以支持月球探测。而既然是测试任务，就有发生问题的可能，而且现在还不是宣布两颗卫星“死刑”的时候。

（相信我们的科学家会想出办法解决目前的困境）

这两颗卫星都是小型卫星，未能准确进入轨道，但并不意味着没机会挽回。由于远距离逆行环月轨道受到同等量级的地月引力，可操作空间比较大。此前美国的猎户座飞船就曾借用地月之间的引力，仅仅通过开启主发动机1分多钟就让其进入了远距离逆行环月轨道中。而我国的这两颗卫星比较小，只要抓住机会，可以以更小的动量返回轨道。

这并不是痴人说梦。由于这次属于高轨道发射，即使没能进入预定的轨道，但考虑到两颗卫星并未受到物理性损坏，因此两颗卫星受到地球引力相对较少，通过机动返回轨道的概率并非不存在。而且目前官方也表示“相关处置方式工作”正在进行，不排除通过卫星自己的“努力”再回到轨道中，这在卫星发射过程中并非毫无先例。