原文：Stupid Apps and Changing the World
作者：Sam Altman
日期：August 8, 2014
译注：十年前，Sam Altman 29岁，那时他认为，要坚持去做自己认为有用的东西，哪怕是别人认为「愚蠢」的应用，但不要轻言改变世界。

今天，《商业周刊》(Businessweek)发布了一篇关于傲慢和硅谷的文章。我认为这篇文章写得很好，但我还想再加上一点我的看法。

Businessweek 封面 / 为硅谷的科技男孩辩护

人们经常批评硅谷人士忙于一些看似无关紧要的事情。很多时候，这种批评不无道理。然而，很多极其重要的创新一开始都显得微不足道，因此，轻易忽视那些看起来不起眼的创意是一个严重的错误。

问题在于，当人们在开发某样东西并声称它将改变世界，而它仍然看起来不过是个小玩意儿时，这种言论只会引起公众的反感。

Facebook、Twitter、reddit、互联网本身、iPhone 等等——这些在最初阶段，大多数人都视其为微不足道或仅是小改进。

这背后的原因很有意思。有一个著名的理论，即一个网络的价值随着其节点数量的平方而增长，同时很多服务或产品的用户基数以每 N 个月翻一番的速度增长，随着服务变得更加有价值，N 的值还会减小。因此，这些服务或产品的价值和重要性以超乎寻常的速度增长。超指数增长（hyperexponential growth）这一概念，对于我们大多数人来说都很难以直观理解，即使是指数增长（exponential growth）本身就已经足够复杂了。

当某项创新在短时间内的重要性激增时，会产生许多意想不到的新现象。如果有用户真心喜欢你的产品，将其视为日常生活的一部分，并且随着产品的成长，不断涌现出新的有趣用途，那么就继续坚持下去。

此外，关于市场预测，我的建议是：别太当回事。历史上一些最糟糕的预测（比如全世界只需要5台计算机，或者全球只有90万部手机的市场需求）造成了巨大的经济损失。

用技术改变世界有两种经过时间检验的策略。一种是创造一些部分人群热爱但大多数人视为小玩意的产品；另一种则是采取大胆的战略，比如创办一家电动汽车公司或火箭公司。大多数处于“中间”的公司，最终没有产生大的影响，需要另外一篇文章来详细探讨。

最后，给那些推动世界进步的“傲慢的混蛋们”两条忠告：一，除非你真的改变了世界，否则不要轻言你正在改变世界。二，对那些批评你的声音置之不理，专注于你认为有趣的事情。那些在网络上评论你的工作无关紧要的人，以及那些记者，很可能他们自己什么也没创造出来。

参考

1. ^Arrogance Is Good: In Defense of Silicon Valley https://www.bloomberg.com/news/articles/2014-08-07/silicon-valley-tech-entrepreneurs-behind-the-stereotype
2. ^译注：此处指 Metcalfe's Law：电信网络的财务价值或影响力与系统连接用户数量的平方 (n^2) 成正比 https://en.wikipedia.org/wiki/Metcalfe%27s_law